Momento en que José Reina, portero del Liverpool, detiene el tiro de Arjen Robben, para el triunfo sobre el Chelsea en semifinales de la Champions. (AP)
En penales vencen al Chelsea y esperan rival para la gran final de la copa, el 23 de mayo en Atenas.
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LIVERPOOL, Inglaterra.- Pepe Reina atajó dos disparos y el Liverpool se clasificó a la final de la Liga Europea de Campeones al eliminar al Chelsea en una definición de penales.
El portero español tapó los tiros de Arjen Robben y Geremi para darle el triunfo al Liverpool 4-1 en la definición desde los 12 pasos. Los Reds ganaron 1-0 en el tiempo reglamentario más el alargue con un gol del danés Daniel Agger. Chelsea había triunfado 1-0 en el duelo de ida en Stanford Bridge.
Boudewijn Zenden, Xabi Alonso, Steven Gerrard y Dirk Kuyt marcaron por los Reds. Frank Lampard fue el único que venció a Reina por los Blues, que fueron eliminados por segunda ocasión en las semifinales de la Champions por el equipo de Rafa Benítez.
Encarado con un laberinto de camisetas azules, el gol llegó a los 22 minutos en una jugada preparada con pelota detenida. En un tiro libre desde la izquierda del área, el capitán Gerrard pateó rasante hacia la derecha, y Agger empalmó de zurda la pelota al borde del área para colocarla pegado al palo derecho del arquero Petr Cech.
Liverpool llevó las riendas el resto del primer tiempo, con una buena labor de contención en el mediocampo del argentino Javier Mascherano, aunque Didier Drogba tuvo una oportunidad de oro por el Chelsea a los 32 minutos con un balazo a quemarropa que Reina tapó con reflejos felinos. El complemento arrancó con un Chelsea más decidido pero sin acercarse a molestar a Reina, y poco a poco Liverpool le robó la iniciativa.
Cech salvó su portería a los 56, cuando tapó sobre la raya y con las piernas un remate de cabeza de Crouch tras centro de Pennant. Tres minutos después, Kuyt estrelló un cabezazo en el travesaño. En los minutos finales del tiempo reglamentario, Reina cortó al límite del área un pase filtrado a Drogba con aroma a gol. Liverpool tuvo la jugada de mayor peligro en el primer tiempo del alargue, con un largo y potente remate de Alonso en el que Cech dio rebote, y Kuyt la anidó al fondo de las redes. El holandés celebró la anotación, sin darse cuenta que el juez de línea había levantado la bandera por posición adelantada. Cech atajó un zapatazo de Kuyt dentro del área a los 119 minutos.
Liverpool: Pepe Reina, Steve Finnan, Daniel Agger, John Arne Riise, Javier Maschserano (Robbie Fowler, minuto 118), Steven Gerrard, Jamie Carragher, Boudewijn Zenden, Jermaine Pennant (Xabi Alonso, minuto 78), Dirk Kuyt y Peter Crouch (Craig Bellamy, minuto 105).
Chelsea: Petr Cech, John Terry, Ashley Cole, Claude Makelele (Geremi, minuto 118), Michael Essien, Paulo Ferreira, John Obi Mikel, Frank Lampard, Joe Cole (Arjen Robben, minuto 98), Salomon Kalou (Shaun Wright-Phillips, minuto 108) y Didier Drogba.
Árbitro: Manuel Mejuto González (España).
Van por el otro boleto
Pese a que tiene ventaja de un gol sobre el Milán, Manchester United insistirá hoy en su vocación ofensiva para el partido de vuelta de las semifinales de la Liga Europea de Campeones. "Hay que mantener el pie en el acelerador", declaró el técnico del Manchester Alex Ferguson. "Es posible que ellos nos marquen un gol, así que nosotros tenemos que hacer lo mismo".
Tras su victoria 3-2 en la ida en Old Trafford, al Manchester le basta con el empate en el San Siro para acceder a su tercera final por el campeonato europeo de clubes en Atenas. El ganador enfrentará al Liverpool, que superó el martes a Chelsea en una definición de penales. Con una defensa maltrecha por las lesiones, Ferguson dependerá del poder de fuego que aportan Cristiano Ronaldo y Wayne Rooney.
Manchester no podrá contar con los laterales Gary Neville (lesión) y Patrice Evra (suspensión). Los marcadores centrales Rio Ferdinand (ingle) y Nemanja Vidic (clavícula) viajaron, pero se estima que se quedarán en el banco de suplentes. El argentino Gabriel Heinze y Wes Brown tomarán sus lugares.
