Los Trailblazers se llevan los triunfos de la NBA

MÉXICO, DF.- La racha más larga de triunfos de esta temporada no pertenece a los poderosos Celtics de Boston con su gran trío de estrellas, sino al equipo más joven de la NBA.

Los Trailblazers de Portland han acumulado ya una decena de partidos sin conocer la derrota y no se ven como aquel equipo que empezó la temporada 5-12.

Con un promedio general de 24 años de edad, en Portland ha sucedido lo inimaginable: que su equipo esté jugando también sin el basquetbolista que se supone iba a contribuir para hacer eso posible, Greg Oden.

La primera selección del más reciente draft universitario, el poste egresado de Ohio State, se lesionó antes de que la misma temporada diera inicio y eso no fue lo peor, sino que se perderá toda su campaña de novato.

Con ese antecedente y el comienzo de 5-12 tras los primeros 17 partidos de esta temporada, los augurios no eran los mejores y ya se pensaba en otro largo año.

Pero de pronto los Trailblazers derrotaron a los Grizzlies en Memphis 106-105 el pasado tres de diciembre, después a Miami, Milwaukee, Utah, Golden State, al Jazz otra vez, Denver, Nuava Orleáns, Toronto y de nuevo a los Nuggets.

Tres de esos triunfos fueron de visita, contra los Grizzlies, Utah y Denver y en casa marchan con marca de 12-3 por lo que Rose Garden, casa de los Blazers se ha vuelto en una arena donde ganar no es sencillo.

Brandon Roy, Novato del Año en 2006-2007 de la NBA es el líder de este joven equipo, promediando poco más de 23 puntos por juego en este positivo lapso para Portland.

“¿Quién habría pensado que Portland tuviera esa racha?”, preguntó el mismo guardia de los Blazers, Roy. “Yo habría creído que eso sería cosa de Dallas, Phoenix u otro equipo. Pero así es como están las cosas y ahora nosotros tenemos la oportunidad de alcazar 11 triunfos”.

El entrenador de los Trailblazers, Nate McMillan, está en su tercera temporada con el equipo. en su primer año la marca del club fue 21-61 en 2005-2006 y en 2006-2007 de 32-50.

McMillan está a un juego de ganar la mitad de los partidos que ganó el año pasado con Portland. El triunfo 16 para este equipo llegó el 17 de enero del año pasado y ahora podría llegar con mucha mayor anticipación.

Pero detrás de Roy hay un grupo de talentosos, entregados y encendidos jugadores que han aportado a que las miradas se dirijan a Portland y que estén a medio juego del liderato de la División Noroeste.

LaMarcus Aldridge, jugador de segundo año egresado de la Universidad de Texas, se ha convertido en el brazo derecho de Roy al promediar en lo que va de la campaña 18.5 puntos por juego y 7.7 rebotes.

Travis Outlaw, un jugador que pasó directamente de Starkville High School al draft y tomado por Portland, pasó un par da años en la liga de desarrollo de la NBA y ahora en su primera temporada como profesional está dando de qué hablar.

Outlaw promedia 12.3 puntos por partido y recupera un poco más de cinco tableros por encuentro, pero más que sus números, su entusiasmo y lo oportuno de su aporte desde la banca es muy valioso.

Además de Aldridge y Outlaw, Martell Webster, James Jones, Jarrett Jack, Steve Blake, Channing Frye y Joel Przybilla y el español Sergio Rodríguez han sido vitales en algún momento de esta racha para Portland.

McMillan piensa que se debe en buena medida a la rotación de la banca y que no hace divisiones en cuanto a tener un equipo uno y dos, sino que él los ha llamado “blanco y negro”, donde todos tienen la misma valía.

“Muchos de nuestros jugadores tienen la capacidad de ser titulares o salir desde la banca y no manejamos primeros o segundos, porque cada unidad, ya sea blanca o negra, es igual de importante y es por eso que no hacemos distinciones”, dijo McMillan.

La racha ganadora más larga de la franquicia es de 16 triunfos, lograda en la temporada 1990-1991 y aunque no la igualen en esta campaña, será recordada por los jugadores que la hicieron posible.

NBA calendariza grandes duelos en Navidad

Así como la NFL tiene siempre un platillo suculento para el Día de Gracias, en Navidad es la NBA la que calendariza grandes duelos.

MIAMI vs.CLEVELAND

13:30 horas

Arena: Quicken Loans

PHOENIX vs. LA LAKERS

16:00 horas

Arena: Staples Center

SEATTLE vs PORTLAND

19:00 horas

Arena: Rose Garden