SAN FRANCISCO.- Fumar marihuana alivió algunos dolores en pacientes con SIDA, dijo un estudio que representa uno de los pocos intentos rigurosos por determinar si la droga tiene efectos medicinales beneficiosos.
La oficina gubernamental de política de control de drogas trató de inmediato de arrojar dudas sobre el estudio.
Publicado en la revista Neurology, el estudio fue realizado en el Hospital General de San Francisco entre el 2003 y el 2005 con 50 pacientes que sufrían de un dolor en los pies llamado neuropatía periférica y asociado con el Sida. No existen medicamentos específicos para tratar ese tipo de dolor.
Las pruebas
Tres veces al día, durante casi una semana, los pacientes fumaron cigarrillos de marihuana enrollados en el Instituto Nacional de Abuso de Drogas, la única fuente legal de la droga reconocida por el Gobierno federal.
La mitad de los pacientes recibieron marihuana, mientras que los otros 25 recibieron un placebo que carecía del ingrediente activo de la droga, el tetrahidrocannabinol (THC). Los científicos dijeron que el estudio es el primero publicado que usó un grupo de comparación, considerada la regla de oro de la investigación científica.
Trece de los pacientes que recibieron marihuana dijeron a los médicos que su dolor se había aliviado tras fumar la droga, mientras que solamente seis de los que recibieron el placebo dijeron lo mismo. Los que fumaron marihuana reportaron una reducción promedio del dolor de 34%, el doble de la reportada por los que usaron el placebo.
"Esos resultados son la prueba de que existen beneficios médicos palpables para esos pacientes al fumar marihuana", dijo el doctor Donald Abrams, profesor de la Universidad de California en San Francisco, quien encabezó el estudio.
Muchos críticos admiten que el THC tiene posibilidades como analgésico, pero argumentan que el humo en sí es dañino.
El estudio es uno de los pocos realizados con humanos en un campo donde los fondos federales están prácticamente ausentes.