La Federación Internacional de Automovilismo le impuso el jueves una multa de 100 millones de dólares a McLaren y le quitó todos sus puntos en el campeonato de constructores de la Fórmula Uno por espiar a Ferrari.
Los pilotos de la escudería Lewis Hamilton y Fernando Alonso, líder y co-líder en el campeonato, no fueron castigados y podrán seguir compitiendo esta temporada.
McLaren todavía puede ser castigado para el campeonato del 2008, informó la FIA en un comunicado después de una audiencia en París.
McLaren, líder de los campeonatos de pilotos y constructores esta temporada, fue castigado por el Consejo Mundial de la FIA por presuntamente usar para su beneficio documentos secretos de Ferrari.
"Nunca hemos negado que la información de Ferrari estaba en poder de uno de nuestros empleados en su casa", dijo el jefe de la escudería Ron Dennis. "Lo importante es: ¿fue usada esta información por McLaren? Ese no es el caso, y eso no se probó hoy".
McLaren puede apelar la decisión.
"Creemos que tenemos bases para apelar. Pero, por supuesto, vamos a esperar a que se publiquen los hallazgos de la FIA", agregó Dennis. "Lo más importante es que podamos seguir compitiendo este fin de semana, el resto de la temporada, y la próxima temporada".
El caso detonó en julio cuando un expediente con 780 páginas de información técnica de los vehículos Ferrari fue encontrado en la casa del principal diseñador de McLaren, Mike Coughlan, quien luego fue suspendido. El ingeniero de Ferrari, Nigel Stepney, quien presuntamente le entregó los documentos, fue despedido.
"Ferrari está satisfecho de que salió a relucir la verdad", indicó la escudería italiana en un comunicado.
Hamilton encabeza la clasificación de pilotos con 92 puntos, seguido por el bicampeón mundial de la F1 Alonso con 89. Los compañeros de Ferrari Kimi Raikkonen (74) y Felipe Massa (69) marchan tercero y cuarto, respectivamente, con cuatro carreras pendientes en la temporada.
La próxima carrera es el Gran Premio de Bélgica el domingo.
Hamilton y Alonso terminaron 1-2 el domingo en el Gran Premio de Italia para aumentar a 23 puntos la ventaja de McLaren en el campeonato de constructores. McLaren tiene 166 unidades y Ferrari 143.
El castigo establece que McLaren pierde todos los puntos acumulados hasta el momento, y no puede sumar más puntos en las cuatro carreras que restan en la campaña.
La multa de 100 millones de dólares incluye las pérdidas de ganancias de McLaren.
McLaren se salvó del peor castigo posible, ya que la FIA pudo haber expulsado al equipo y sus pilotos de esta y la próxima temporada. En diciembre, la FIA decidirá sobre posibles sanciones contra McLaren para el 2008.
La FIA indicó que no castigó a los pilotos debido a "circunstancias excepcionales", ya que suministraron evidencia a cambio de inmunidad.
El Consejo Mundial determinó en julio que McLaren era culpable de conducta fraudulenta por poseer los documentos de Ferrari, pero no castigó a la escudería porque no tenía evidencia suficiente para determinar que usó el material.
Sin embargo, el consejo advirtió que McLaren podría ser expulsado del campeonato del 2007 y 2008 si en el futuro se determinaba que la información fue usada "en detrimento del campeonato".
La FIA anuncio la semana pasada que convocaría a una nueva audiencia tras la aparición de "nueva evidencia".
Entre los que acudieron a la audiencia del jueves estaban Hamilton, Dennis, y el piloto de prueba de McLaren Pedro de la Rosa. Alonso no asistió.
