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La propuesta del divulgador y astrónomo aficionado mexicano, Andrés Eloy Martínez Rojas, de nombrar un cráter en el planeta Marte con el nombre de una población Mexicana, fue aprobada por la Unión Astronómica Internacional (IAU), única instancia acreditada para el uso de nombres en el espacio.
Martínez Rojas propuso en el 2003 el nombre de la de pequeña ciudad de Jojutla, en el estado de Morelos, ante el programa de investigación de astrogeología, del servicio geológico de Estados Unidos, que coordina la información oficial de la IAU sobre la nomenclatura de todos los cuerpos del sistema solar.
Dicha nomenclatura exige en sus directrices el que un cráter de menos de 100 kilómetros de diámetro lleve el nombre de una població de menos de 100 mil habitantes.
"El planeta Marte siempre me ha fascinado y mi sueño desde muy joven era llegar a él. Formé parte de la generación que creció con las grandes promesas derivadas de la carrera espacial a finales del siglo XX, que prometían ya desde 1980 la llegada de los primeros seres humanos al planeta rojo. Nada de eso ocurrió y sin embargo la esperanza permaneció", afirma Martínez Rojas quien decidió tener algún tipo de presencia en Marte.
Así nació la idea de proponer el nombre de esta pintoresca ciudad enclavada al sur del estado de Morelos (en la cual habita) y que fue fundada, de acuerdo a vestigios arqueológicos hace más de dos mil años. "En la zona además existen vestigios prehispánicos que nos hablan de la veneración que tenían los antiguos habitantes de la región, por los astros, como Xochicalco a escasos kilómetros o pirámides menos conocidas como la de Chimalacatlan", explicó.
El cráter llamado oficialmente desde ahora Jojutla posee las siguientes características: un diámetro de 19 kilómetros y está enclavado en una región cercana al polo norte marciano (coordenadas latitud norte 81.5 y longitud 169.6).
El cráter Jojutla ha sido fotografiado desde la misiones Vikingo de la NASA y con mayor definición por las nuevas misiones Odyssey 2001 y Global Surveyor, Mars Reconnaissance Orbiter así como por la nave Mars Express de la agencia espacial Europea.
Llegará a Marte la cápsula "Phoenix", que explorará la región polar norte de Marte, aproximadamente a la misma latitud en que se localiza el cráter Jojutla, en busca de posibles microorganismos.
"Es para mí muy emocionante saber que una zona de este enigmático planeta fue nombrada así, gracias a la propuesta que hice a la Unión Astronómica Internacional", afirma Martínez Rojas.
Agregó que Marte es visible en estos días después de la media noche como un brillante punto rojizo.
"Creo que no podré mirarlo de la misma forma que lo he hecho en el pasado, como un mundo lejano y hostil, sino como un lugar con nombres tan familiares como Jojutla que serán visitados algún día por futuros exploradores humanos", concluyó.
