Trasladan a las 154 personas que iban a bordo del crucero Explorer a Chile tras ser rescatados por un barco noruego.
Los 154 pasajeros y tripulantes del crucero Explorer que naufragó la madrugada de ayer viernes en la Antártida fueron desembarcados y trasladados a tres bases del continente helado en tanto la nave que había chocado con un iceberg se hundió horas después y una mancha de petróleo se extendió por el mar.
Se esperaba que un avión lleve a los náufragos hasta la ciudad chilena de Punta Arenas, 3 mil 500 kilómetros al sur de Santiago, informó la Armada chilena.
El Explorer, un crucero de turismo, chocó con el témpano y los pasajeros y tripulantes se lanzaron a botes salvavidas, donde permanecieron de tres a cuatro horas hasta ser rescatados por el crucero noruego Nordnorge, también de turismo. El siniestro ocurrió en altamar a unos 100 kilómetros de la Base Fildes, donde se encuentra la base chilena antártica Presidente Eduardo Frei.
La base Frei acogió a 84 náufragos y la base uruguaya Artigas, a 74, precisó Palacios. Ellos permanecieron por más de 12 horas en el Nordnorge porque el mal tiempo impedía su desembarco.
“En el área hay restos de naufragio e indicios de que así fue”, dijo telefónicamente un funcionario de relaciones públicas de la Armada. El marino no dio su nombre, pero confirmó el hecho.
“Hay unidades nuestras que están en el área (del naufragio) y ya no ven nada, ya no aparece el Explorer”, agregó.
En Argentina, el titular de la Dirección Nacional del Antártico, Mariano Mémolli, advirtió que existe un potencial “daño ambiental” ya que la nave “se hunde con 185 mil litros de gasóleo y, aunque no se derrame, el impacto ocurrirá”, enfatizó, según la agencia oficial de noticias Telam.
Posteriormente, la Armada chilena informó en un comunicado que “se apreció una mancha de petróleo de 180 por 20 metros aproximadamente, la cual está siendo dispersada mecánicamente por el (rompehielos) Viel”.
Los planes de la Fuerza Aérea son trasladar a los pasajeros en un avión Hércules C-130, en varios viajes, desde la Antártica a Punta Arenas, dijo el capitán de la Armada chilena Víctor Ruiz.
La Armada chilena dijo que los pasajeros son nacionales de Gran Bretaña, Holanda, Canadá, Australia, Estados Unidos, Bélgica, Irlanda, Dinamarca, Alemania, Suiza, Francia, Colombia, Argentina, Suecia y China, y sus edades van de los 40 a los 70 años. Los tripulantes son de Suecia, Filipinas, Nueva Zelanda, Polonia y Bulgaria.
El buque había partido desde el puerto argentino de Ushuaia y debía regresar a ese mismo lugar el 27 de noviembre, tras su periplo por el continente helado.
En esta época decenas de barcos similares al Explorer navegan las frías aguas antárticas transportando a turistas que pagan un promedio de 8 mil dólares por persona.
