NFL se mete a la recta final

PITTSBURGH, PENSILVANIA.- Acereros de Pittsburgh consiguió su segundo triunfo en fila sobre Bengalíes de Cincinnati, para barrer en la serie, además de ligar su segunda victoria en forma consecutiva, tras batir a los felinos anoche por 24-10.

Por segunda semana al hilo, los aficionados del conjunto negro y oro disfrutaron de una victoria por parte de su equipo, además pudieron ser testigos de la nueva marca que implantó Haines Ward, al convertirse en el líder de todos los tiempos de la franquicia con 64 pases de touchdown.

Ward dejó atrás la anterior marca que pertenecía al Miembro del Salón de la Fama, John Stallworth, quien se retiró de los emparrillados vistiendo el jersey de los Acereros, luego de conseguir 63 recepciones para anotación en su brillante carrera.

Anoche, el famoso número 86 de Pittsburgh atrapó dos envíos de su mariscal de campo Ben Roethlisberger para ayudar a la victoria; en el segundo cuarto capturó envío de dos yardas y más tarde, durante el tercer periodo, hizo lo mismo al recibir el ovoide en pase de ocho yardas en las diagonales.

Pero a pesar de todo esto, los Acereros se fueron abajo en el marcador muy temprano en el encuentro, luego que los Bengalíes abrieran la pizarra con acarreo de una yarda por parte de Rudi Johnson.

Después, todo el segundo cuarto fue para Pittsburgh, que consiguió 17 puntos sin respuesta, gracias a touchdown que consiguió el propio “Big Ben” en acarreo personal de seis yardas, luego vino Jeff Reed con gol de campo de 21 y, antes de irse al descanso, Ward atrapó pase de Roethlisberger de dos yardas para touchdown.

La segunda mitad comenzó con gol de campo de Cincinnati, que hizo bueno Shane Graham en patada de 24 yardas, que puso el marcador en esos momentos 17-10.

Otra vez el dueto integrado por Roethlisberger y Ward hizo de las suyas con jugada de ocho yardas que sirvió para que el receptor de Acereros se convirtiera en el líder anotador de todos los tiempos en la historia de la legendaria franquicia.

La falta de precisión del quarterback Carson Palmer impidió que Cincinnati pudiera pelear más contra Pisttsburgh, pues en cinco ocasiones estuvieron dentro de la yarda diez de sus rivales y tan sólo pudieron sacar diez puntos.

Esto le costo caro a los felinos, quienes sufrieron su octava derrota de la campaña y ahora ven complicada su posibilidad de poder estar en play offs, mientras Pittsburgh deja su marca en 9-3 y se consolida como líder de la División Norte de la Conferencia Americana.

Roethlisberger tuvo una buena actuación al completar 21 pases de 32 intentos para 184 yardas, dos pases de touchdown, una anotación personal y dos intercepciones.

Mientras Carson Palmer sufrió para poder conectarse con sus receptores toda la noche, concretó 17 pases de 44 intentos, para 183 yardas.

Anotaciones por cuarto:

Cincinnati 7 0 3 0— 10

Pittsburgh 0 17 7 0— 24

Washington recuerdan Taylor

Fred Smoot lloró en varias ocasiones cuando volteaba a ver la posición del safety, donde Sean Taylor no estará más.

Por su parte, Santana Moss elevó sus manos y con sus dedos marcaba el número 21 de Taylor después de que atrapaba un pase, mientras que Clinton Portis llevaba una camiseta en honor de Taylor, la cual mostró al público después de anotar el único touchdown del partido.

Apesadumbrados antes de saltar siquiera a la cancha, de cierta manera los Pieles Rojas de Washington endurecieron sus emociones y jugaron en recuerdo de su compañero asesinado, en un partido disputado ante 85,000 aficionados que agitaban toallas con el número 21 y los colores del equipo.

Pero a pesar del esfuerzo de Washington, Rian Lindell pateó un gol de campo de 36 yardas cuando quedaban cuatro segundos por jugarse para llevar a los Bills de Búfalo a una victoria de 17-16 ayer sobre los Pieles Rojas.

"Hace que el corazón se te baje hasta los pies", dijo el quarterback Jason Campbell. "Queríamos salir al campo y ganar este partido en honor de Sean", agregó.

Sin embargo, cinco días después de que Taylor falleciera a consecuencia de una herida de bala al sur de la Florida, la defensiva al menos hizo bien su trabajo al no permitir un solo touchdown, lo cual lo hubiera enorgullecido.

Todos los puntos de Búfalo fueron conseguidos a través de cinco goles de campo y un safety.

En un día tan especial, un error grave del legendario entrenador de los Pieles Rojas, Joe Gibbs, quien ya es miembro del Salón de la Fama, tuvo mucho que ver en que los jugadores de Washington quedaran desconsolados al momento del silbatazo final.

Lindell había pateado un gol de campo de 51 yardas que no contó porque Gibbs pidió un tiempo fuera justo cuando el balón fue centrado al pateador.

Gibbs entonces pidió otro tiempo fuera cuando Lindell se preparaba a patear, pero no se pueden solicitar dos tiempos fuera consecutivos en la NFL, y ese error se convirtió en un castigo de 15 yardas por conducta antideportiva, porque son solicitados para sacar de concentración al pateador.

El castigo le dio a Lindell una posición mucho más fácil para patear su gol de campo bajo la lluvia.

"Aquí no hay que culpar a nadie más que a mí. Debí haber conocido la regla", indicó Gibbs.

En tanto, en Indianápolis, Peyton Manning lanzó cuatro pases para touchdown, dos de ellos después de que los Potros ganaran jugadas reclamadas en repetición instantánea, y los Potros de Indianápolis derrotaron ayer por 28-25 a los Jaguares de Jacksonville.

Gracias a su victoria, los Potros se afianzaron en el liderato de la División Sur de la Conferencia Americana y tomaron ventaja de dos juegos sobre los Jaguares cuando quedan cuatro partidos por jugarse en la temporada.

"Me siento maravilloso por la situación en que nos encontramos ahora", indicó el entrenador de los Potros, Tony Dungy, quien no solía ganar un solo reclamo de repetición instantánea, ya ni se diga dos, como ocurrió en un inesperado primer periodo que incluyó tres reclamos.

Fue la segunda victoria para los Potros (10-2) sobre los Jaguares (8-4) en esta campaña, lo que les da esencialmente una ventaja de tres juegos en una división que han controlado desde que Tennessee la ganó en el primer año de su configuración actual.

Los primeros dos touchdowns de los Potros llegaron en el primer periodo, en el que hubo tres solicitudes de revisión en repetición instantánea.

Por otra parte, en Miami, una deficiente presentación del quarterback novato John Beck condenó el más reciente intento de los Delfines por llevarse una victoria.

Tres de los pases de Beck fueron interceptados, perdió dos balones y la foja de los Delfines cayó a 0-12 al perder ante los Jets de Nueva York por 40-13.

Las pérdidas de Beck causaron un touchdown y tres goles de campo de los Jets. En tres aperturas no ha sido capaz de conducir a la ofensiva hacia una anotación.

A pesar de la mala foja de los Delfines, eran los favoritos para ganar, y el juego era considerado como la última oportunidad que les quedaba para evitar ser los primeros en la NFL en terminar la temporada con foja de 0-16. En cambio, quedaron con la que es su derrota por más amplio margen de diferencia hasta ahora.

Miami amplió su racha de derrotas a 15 encuentros, y Cam Cameron continúa sin victorias como entrenador en la NFL.

Están calificados Patriotas y Vaqueros

Faltan cuatro semanas para que la temporada regular 2007 de la NFL llegue a su fin y en estos momentos son dos los equipos que ya tienen un boleto para estar presentes en la postemporada: Patriotas de Nueva Inglaterra y Vaqueros de Dallas.

Los dos equipos con las mejores marcas en la NFL y en las conferencias Americana y Nacional, respectivamente, han amarrado un sitio en playoffs, después de lo que han mostrado en esta temporada.

Dallas consiguió su pase a postemporada después de vencer de manera contundente a Empacadores de Green Bay por 37-27, el pasado jueves por la noche, y se erigió como el equipo con la mejor marca de la Conferencia Nacional 11-1.

Nueva Inglaterra (11-0) juega este lunes por la noche en casa de Cuervos de Baltimore y por la combinación de resultados ya nadie puede arrebatarle el título de la División Este de la Conferencia Americana y su pase a playoffs.

Ahora, como se han visto estos dos equipos en la campaña, son los favoritos para representar a las dos conferencias el próximo 3 de febrero en Phoenix, Arizona, para disputar el Super Tazón XLII.

Standings

A continuación, los standings de la NFL, luego de 13 semanas de actividad:

Conferencia Americana:

División Este

Equipo G P Pct PF PC

z-N. Inglaterra 11 0 1.000 442 185

Buffalo 6 6 .500 184 274

N.Y. Jets 3 9 .250 221 291

Miami 0 12 .000 196 317

División Norte

Equipo G P Pct PF PC

Pittsburgh 9 3 .750 296 162

Cleveland 7 5 .583 336 338

Baltimore 4 7 .364 182 243

Cincinnati 4 8 .333 298 316

División Sur

Equipo G P Pct PF PC

Indianapolis 10 2 .833 337 197

Jacksonville 8 4 .667 268 223

Tennessee 7 5 .583 232 241

Houston 5 7 .417 263 291

División Oeste

Equipo G P Pct PF PC

San Diego 7 5 .583 285 233

Denver 5 7 .417 241 329

Kansas City 4 8 .333 172 230

Oakland 4 8 .333 234 260

Conferencia Nacional:

División Este

Equipo G P Pct PF PC

y-Dallas 11 1 .917 395 248

N.Y. Giants 8 4 .667 274 257

Washington 5 7 .417 229 257

Filadelfia 5 7 .417 258 246

División Norte

Equipo G P Pct PF PC

Green Bay 10 2 .833 323 222

Detroit 6 6 .500 267 311

Minnesota 6 6 .500 278 237

Chicago 5 7 .417 237 272

División Sur

Equipo G P Pct PF PC

Tampa Bay 8 4 .667 241 187

N. Orleans 5 7 .417 266 279

Carolina 5 7 .417 204 257

Atlanta 3 9 .250 171 272

División Oeste

Equipo G P Pct PF PC

Seattle 8 4 .667 273 207

Arizona 6 6 .500 281 280

San Francisco 3 9 .250 164 285

San Luis 3 9 .250 196 297

Jornada dominical

San Francisco 14-31 Carolina

Buffalo 17-16 Washington

Houston 20-28 Tennessee

Atlanta 16-28 San Luis

Seattle 28-24 Filadelfia

Detroit 10-42 Minnesota

Jacksonville 25-28 Indianapolis

San Diego 24-10 Kansas City

N.Y. Jets 40-13 Miami

Denver 20-34 Oakland

Cleveland 21-27 Arizona

Tampa Bay 27-23 Nueva Orleans

N.Y. Gigantes 21-16 Chicago

Cincinnati 10-24 Pittsburgh