Una vez más Nery Castillo fue una pesadilla, ahora la defensa ecuatoriana tuvo que batallar con el mexicano que anotó el primer gol del encuentro. (Fotografías de EFE)
Nery anota el primer gol de México y abre el camino para el triunfo sobre la selección de Ecuador.
MATURÍN, Venezuela.- México se clasificó a los cuartos de final de la Copa América al vencer 2-1 a Ecuador, con goles de Nery Castillo y Omar Bravo.
Castillo volvió a brillar en el ataque mexicano, y abrió el marcador a los 22 minutos con una habilitación de Rafael Márquez; Bravo aumentó de cabeza a los 80 y Edison Méndez descontó a los 85.
Los mexicanos tienen el boleto a la siguiente ronda al garantizar que terminarán al menos como uno de los dos mejores terceros de la primera fase. México suma el máximo posible de seis puntos y ocupa la cima del Grupo B, seguido por Brasil (3), Chile (3) y Ecuador (0). Los ecuatorianos no están matemáticamente eliminados, pero su panorama es complicado y dependen de otros resultados. La zona se definirá el miércoles con los duelos México-Chile y Brasil-Ecuador.
México se tardó más de 16 minutos en descifrar el juego de Ecuador, encerrado atrás, y con un solitario Carlos Tenorio en la punta pescando balones. Márquez, defensa del Barcelona, tomó una iniciativa y partió de la defensa, eludió al medio campo ecuatoriano y atravesó la defensa para servirle a Castillo, que sorteó fácilmente la salida del portero Cristián Mora para inflar las redes.
De ahí en adelante la dupla de ataque dispuesta por segunda vez con éxito por el técnico Hugo Sánchez, Nery Castillo-Juan Carlos Cacho, se dejó mostrar libremente por la apertura en la defensa de la selección nacional de Ecuador que se tiró a un ataque descontrolado.
Ecuador, dirigido por el colombiano Luis Fernando Suárez, salió al campo en el segundo tiempo con la consigna de volcarse al ataque, aunque nuevamente con un juego desordenado. Oswaldo Sánchez, que volvió a la titularidad después de un excelente partido de Guillermo Ochoa frente a Brasil, tapó una llegada de Tenorio a los 51 minutos de tiempo corrido y otra de Cristián Benítez a los 60 minutos. En un inmediato ataque, Arce disparó de media vuelta sobre el arco ecuatoriano, y Giovanni Espinoza apenas la rozó para ahogar el grito de gol de los mexicanos.
El timonel Hugo Sánchez cambió a un agotado Nery Castillo por el veterano Cuauhtémoc Blanco, que apenas ingresado mandó un centro perfecto a Omar Bravo para el segundo gol en un remate de cabeza por parte del delantero de las Chivas Rayadas del Guadalajara. Pero Ecuador no desmayó, y a los 85, Edison Méndez venció el arco del Tri con un disparo lejano que la defensa le desvió al portero mexicano. El próximo miércoles México cierra la primera ronda ante Chile.
