Un grupo de viudas muestran los retratos de sus maridos durante un homenaje a las víctimas de Chernobyl, hoy jueves 26 de abril de 2007 en Kiev, Ucrania. (EFE)
Hace 21 años, el 26 de abril de 1986, la planta de Chernobyl estalló provocando una enorme fuga radioactiva y miles de muertes.
Cientos de personas, incluidos el presidente ucraniano Víctor Yuschenko y la ex primera ministra Yulia Timoshenko, rindieron hoy homenaje a las víctimas de la catástrofe nuclear de Chernobyl, la peor en la historia, ocurrida hace 21 años.
En una solemne ceremonia en memoria de las víctimas, el mandatario calificó como héroes a todos los que murieron en las tareas de rescate y recordó a las personas que fallecieron en ese desastre nuclear que aún afecta a miles de habitantes.
Los asistentes rezaron, colocaron velas y guardaron un minuto de silencio a la misma hora en que uno de los reactores de la planta de Chernobyl estalló el 26 de abril de 1986, provocando una enorme fuga radioactiva, según reportes de prensa procedentes de Kiev.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima en nueve mil el número de personas muertas a causa de la radiación, sin embargo, el grupo ecologista Greenpeace eleva la cifra a 93 mil, además de que 350 mil fueron obligadas a dejar sus casas de forma permanente.
Aunque no hay cifras oficiales definitivas, fuentes ucranianas, rusas y bielorrusas calculan que en los últimos 20 años al menos 350 mil personas murieron a consecuencia de la radiactividad que produjo la explosión.
Ecologistas rusos calculan que la contaminación radiactiva en los sitios cercanos a Chernobyl durarán más de 300 mil años y que los territorios en un radio de 50 kilómetros en torno a la planta jamás podrán ser habitados.
El líder del partido ecologista ruso los Verdes, Alexei Yablokov, dijo a la agencia Interfax que en la actualidad al menos cinco millones de personas viven en las zonas contaminadas, donde el índice de mortandad es hasta cuatro por ciento mayor que en otras zonas.
De acuerdo con estadísticas oficiales, dos mil 300 poblaciones y aldeas en doce regiones de Ucrania quedaron contaminadas con radiactividad, lo que obligó al desalojo de miles de personas.
En la actualidad, Chernobyl está administrada por una entidad estatal encargada de su seguridad y de ejecutar un programa para el desmontaje de los reactores y reciclaje del combustible nuclear de tres de sus cuatro reactores.
La explosión en el cuarto reactor de la planta esparció al medio ambiente al menos 200 toneladas de material nuclear con una radiactividad de 50 millones de curies, equivalente a 500 bombas atómicas como la que estalló sobre la ciudad japonesa de Hiroshima.
En un mensaje con motivo del 21 aniversario de la catástrofe de Chernobyl, el secretario general de Naciones Unidas (ONU), Ban Ki-Moon, exhortó a la comunidad internacional a renovar su ayuda a las regiones afectadas en 1986.
