EL PAÍS / AGENCIAS
BAGDAD, IRAK.- La técnica ya se usaba en la Primera Guerra Mundial y ahora ha sido rescatada por la insurgencia iraquí, que la ha puesto en práctica hasta tres veces. En la última semana, 12 personas han muerto y más de 200 han resultado intoxicadas al hacer explosión dos bombas de cloro gaseoso.
A finales de enero, el cloro lo liberaba un coche suicida y morían 16 personas, según el Ejército norteamericano, que manifestaba ayer desde Bagdad su temor a los nuevos métodos desarrollados por los terroristas. El Ejército iraquí habla directamente de ?estrategia de guerra sucia?.
En apariencia, no hubo nada especial o diferente en la explosión de un camión cisterna el pasado miércoles al sur de Bagdad. Excepto que por tercera vez en menos de un mes la insurgencia parece haber iniciado una nueva técnica de ataque: detonar contenedores repletos de cloro, material que puede ser altamente tóxico en grandes cantidades y es fácil de conseguir: su uso es muy común en el tinte de tejidos, la desinfección de piscinas o el blanqueo de papel.
Unas pocas horas después del ataque, los soldados americanos medían la calidad del aire y acordonaban la zona. Los militares no llevaban máscaras, pero fuentes del hospital que recibió a los heridos averiguaron a través de pruebas médicas que se trataba de un ataque con cloro. El miércoles, los muertos sólo fueron cinco pero los heridos se acercaban a 70.
El mando militar estadounidense en Irak dijo que en un registro realizado en las afueras de Fallujah hace dos días descubrieron dos factorías caseras para fabricar bombas de cloro tóxico y otras sustancias químicas.
APOYAN DECISIÓN DE INGLATERRA
El Gobierno iraquí dio ayer la bienvenida a la decisión del primer ministro británico, Tony Blair, de reducir las fuerzas de su país desplegadas en el sur de Irak, en unos mil 600 efectivos.
El primer ministro iraquí, Nuri al Maliki, aseguró ayer, mediante un comunicado, que la reducción de las tropas británicas en la provincia de Basora fue decidida tras mantener consultas con su gabinete.
Maliki afirmó, además, que la decisión británica coincide con los planes del Gobierno iraquí de asumir la responsabilidad de la seguridad en la ciudad de Basora.
Sin embargo, el jefe del Ejecutivo destacó que ?necesitamos la ayuda de las tropas británicas para colaborar en el entrenamiento de las tropas iraquíes para que puedan asumir esa responsabilidad?, añade el comunicado.
RECHAZA BLAIR RESPONSABILIDAD
Mientras tanto, el primer ministro británico Anthony Blair rechazó ayer su responsabilidad por la creciente inseguridad en Irak y estimó probable no sólo revertir su decisión, de retirar tropas de aquel país, sino incluso enviar más en caso necesario.
?No creo que debamos disculparnos (por Irak), porque no estamos provocando terrorismo?, dijo Blair en una entrevista a Radio 4 de la cadena local British Broadcasting Corporation (BBC), a un día de anunciar la reducción de tropas británicas en Basora, sur de Irak.
?El terrorismo es causado por extremistas internos que están vinculados con extranjeros, y del 80 al 90 por ciento de la violencia es dentro y alrededor de Bagdad, con el fin de impedir que funcione el Gobierno por el que votaron 12 millones de personas?, indicó.
Un oficial no identificado del Pentágono reveló ayer que el cloro podría ser el primer material en una larga lista de ?armas sucias? que pueden llegar a ser muy efectivas para los insurgentes.
?Es algo que, hasta donde podemos decir, es relativamente nuevo, pero no es la primera vez que utilizan el concepto de agregar artículos adicionales a explosivos para hacerlos más letales, dañar a más civiles y matar a más gente?, sostuvo el portavoz del Ejército de Estados Unidos, el teniente coronel Christopher Garver. ?Es un intento muy primitivo de incrementar el terror e infundir el miedo entre los iraquíes?, dijo.
