La primera plática que tuvimos con Ray Padilla dejó entrever de inmediato la intención de conseguir buenos bateadores mexicanos, consciente de la enorme dificultad que representa tener lanzadores nacionales que sean estelares. El gerente deportivo de Vaqueros Laguna estaba recién llegado a Torreón, y al inaugurar hoy la temporada 2007 es claro que aquellas palabras se convirtieron en hechos reales.
Revisar el orden al bat de la novena naranja permite ver que sólo tres elementos repiten, José Amador Rodríguez, Rafael Castañeda y Francisco Omar de la Torre. Como caras nuevas de la ofensiva se tiene a Francisco Arias, Sergio Omar Gastélum, Edgard Clemente, Luis Carlos García, Mario Valdez y Emmanuel “Peque” Valdez, cinco bateadores que vienen de tener buena actividad en sus equipos de la Liga Mexicana del Pacífico, así como uno (Clemente) que es bicampeón con los Gigantes de Carolina en la Liga Invernal de Puerto Rico.
El deseo de tener bateadores mexicanos de categoría obedece a la necesidad de contratar lanzadores extranjeros, como el caso de los inicialistas Jeff Blitstein y Steve Smyth, así como Melqui Torres, que regresa como cerrador. El pitcheo es la base del éxito en todo equipo, y de lo que hagan los tres lanzadores extranjeros va a depender en mucho el éxito de Vaqueros Laguna. Alberto Manrique es de los brazos nacionales que regresa y quiere superar su buena actuación de 2006. Joel Navarro, aquejado por las lesiones, hoy luce recuperado y recibe la oportunidad como el quinto abridor, mientras que el veterano Aarón Acosta, que ya conoce esta plaza, se ganó el cuarto lugar entre los inicialistas.
Para la parte final de los partidos (séptima y octava entradas) se tiene a dos brazos muy confiables, el zurdo Julio César Jiménez y el derecho de Torreón, Coahuila, Federico Castañeda; Julio César Vea cuenta con grandes recursos, pero finalmente se decidió que le hace falta más camino recorrido para lanzar con efectividad en esta liga.
Aplaudible es la decisión de no traer a Juan Carlos Canizález, un veterano y buen bateador que no tiene cabida, al contarse con un valioso elemento como Rafael “Shivigón” Castañeda. El popular “Canelo” Canizález se decía listo para cubrir el jardín derecho, pero defensivamente su veteranía hoy lo tiene alejado de lo que en esa pradera pueden hacer Omar de la Torre e Iván Araujo, dos elementos que seguramente van a pelear la titularidad, y al recibir la más mínima oportunidad, seguramente ambos la van a aprovechar al máximo.
Existen buenos bateadores extranjeros, de resultados positivos ya probados en esta liga, ansiosos por venir a Vaqueros, pero el proyecto que se pensó desde hace unos meses prácticamente está completo, por lo que hoy no existe lugar para esos cañoneros, a pesar de la gran calidad que han demostrado en el beisbol mexicano.
¿Cuál es el compromiso de la directiva de Vaqueros Laguna? Jugar buen beisbol, tener un equipo competitivo, ofrecer un gran espectáculo y entregar buenos resultados, lo que se traduce en alcanzar el play off de la Zona Norte y de ahí partir en busca de la serie final. Dicho objetivo es claro, y para ello se ha trabajado bien, conscientes de lo que son equipos como Saraperos de Saltillo y Sultanes de Monterrey, siempre favoritos por tradición, por los potentes equipos que presentan.
Inicia, entonces, una nueva temporada, hay que tener optimismo por el trabajo que ha realizado la oficina, ahora toca el turno de los peloteros y el cuerpo técnico, todos con un trabajo profesional y que siempre deberá hacerse con los pies en la tierra, porque desde Sultanes hasta Rieleros no hay enemigo pequeño, y en cualquier momento el rival más fácil en el papel, puede dar la campanada. A partir de esta noche inicia una nueva etapa, la de dar resultados en el terreno de juego y perfilarse ya como un equipo que aspire seriamente a obtener un sitio importante en la Zona Norte.
