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CHICAGO, ILLINOIS.- Robbie Gould anotó un gol de campo cuando quedaban 4:58 minutos en periodo de prórroga y llevó a los Osos de Chicago a vencer ayer por 27-24 a los Halcones Marinos de Seattle.
Los Osos recibirán el próximo domingo a los Santos de Nueva Orleáns en el partido de campeonato de la Conferencia Nacional.
Seattle tuvo el balón primero en la prórroga, pero Israel Idonije, de Chicago, hizo una estupenda jugada en una patada de despeje corta y los Osos aprovecharon la oportunidad.
El quarterback de Chicago, Rex Grossman, quien ha sido criticado por su inconsistencia durante la temporada regular, encontró libre a Rashied Davis con un pase de 30 yardas para ubicarse en la yarda 36 de Seattle, y los Osos se ubicaron en posición de conseguir los puntos de la victoria.
Gould, quien llegó a la Liga Nacional de Futbol Americano (NFL, por sus siglas en inglés) como un agente libre sin previa selección y que ahora fue invitado al Pro Bowl, acertó su patada de 49 yardas para dar comienzo a los festejos en el Soldier Field de Chicago. Gould anotó sus primeros 24 goles de campo en esta temporada y concluyó con 32 anotados en 36 intentos.
Los Osos habían ganado el título de su división y obtuvieron una semana de descanso en sus dos participaciones previas de play offs, pero sólo para perder su primer partido de locales, por lo que la victoria estuvo acompañada con un gran suspiro de alivio.
Los Halcones Marinos (10-8), afectados por las lesiones durante toda la temporada, tuvieron un gran desempeño de su running back, Shaun Alexander.
El corredor, quien se perdió el primer partido entre ambos equipos en la temporada regular, un triunfo de 37-6 para Chicago en octubre, avanzó 108 yardas y le dio a la defensiva de los Osos una tarde difícil, pues tuvo también dos acarreos para touchdowns.
Grossman, quien ha tenido una temporada de altibajos después de un inicio prometedor, completó 21 de 38 pases para 282 yardas y uno interceptado.
Fue una mejor actuación a la última que tuvo en la temporada regular, cuando tuvo un desempeño de 0.0 en un partido que perdieron ante los Packers de Green Bay.
Los Osos, apoyados en avances sólidos de Cedric Benson, avanzaron hasta colocarse en posición de patear un gol de campo para empatar. La patada de Gould, de 41 yardas, apenas superó el travesaño cuando quedaban 4:24 minutos en tiempo regular para conseguir la igualada a 24-24 y la prórroga posterior.
QUEDARON LISTAS LAS FINALES DE CONFERENCIA
Quedaron listas las Finales de Conferencias Los escenarios para las Finales de Conferencia en la NFL han quedado definidos, luego de que ayer se disputaron los Juegos Divisionales en forma por demás dramática y Chicago recibirá a Nueva Orleáns e Indianápolis a Nueva Inglaterra.
La final en la Conferencia Nacional es totalmente inédita, pues los Santos de Nueva Orleáns arriban por primera ocasión en su historia hasta estas instancias de la mano del joven head coach Sean Payton, quien fue nombrado por su brillante actuación esta campaña como Entrenador del Año.
El legendario Soldier Field de la Ciudad de los Vientos será visitado por los sorprendentes Santos, quienes ya han hecho historia al venir de una campaña perdedora con marca de 3-13, para conquistar el título de su División y llegar a su primer Final de Conferencia.
El explosivo ataque de Nueva Orleáns tendrá que superar a la gran defensiva de los Osos, que sufrió de más para vencer a los Halcones Marinos de Seattle, quienes vieron como su reinado terminó de manera angustiante en tiempo extra.
Por segunda ocasión en los últimos cuatro años, los Potros de Indianápolis y los Patriotas de Nueva Inglaterra se verán las caras en la Final de la Conferencia Americana, pues en 2003 los pupilos de Bill Bellichick derrotaron 24-14 al conjunto que dirige Tony Dungy.
Nueva Inglaterra vino de atrás para vencer al equipo con la mejor marca en la Conferencia Americana, Cargadores de San Diego, quienes pagaron caros sus errores y su inexperiencia en postemporada.
El gran arsenal de Peyton Manning no pudo ser nulificado completamente por la mejor defensiva de toda la liga, la de los Cuervos de Baltimore, quienes tuvieron que despedirse de estos play offs por su ineficiencia a la ofensiva.
Rumbo a Miami
Listos las Finales de Conferencia, previas al Super Tazón XLI
14:00 Santos de N. Orleans Vs. Osos de Chicago Galavision y Fox Sport
17:30 Patriotas de N. Inglaterra Vs. Potros de Indianápolis TV Azteca y ESPN
