El Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Robert Gates, durante su encuentro con el Presidente de Irak, Jalal Talabani, en el centro de Bagdad. (EFE)
El secretario de Defensa de EU, Robert Gates, llegó en la mañana de hoy, miércoles, a la ciudad iraquí de Mosul (norte del país), según dijeron fuentes militares estadounidenses en Irak.
Abdelatif Rayan, portavoz del Ejército estadounidense, se limitó a informar de la llegada del funcionario estadounidense, sin dar más detalles de su agenda por motivos de seguridad.
Se cree que el objeto de la visita de Gates es la base militar estadounidense situada en el oeste de la ciudad, una de las mayores que el Ejército norteamericano tiene en el país árabe.
El secretario de Defensa llegó procedente de Afganistán, adonde también viajó sin previo anuncio.
Estabilidad en Irak está "al alcance de la mano": Robert Gates
El secretario de Defensa de EU, Robert Gates, expresó hoy en Irak su convencimiento de que la estabilidad en Irak está "al alcance de la mano", pese a los retos que aún quedan por superar.
En una rueda de prensa celebrada en Bagdad, Gates, que llegó hoy a Irak en una visita sorpresa que comenzó en Mosul, 400 kilómetros al norte de la capital, aseguró que "creemos que la situación mejora y que se puede conseguir un Irak seguro y estable".
"He hablado con los dirigentes civiles y ellos se enfrentan a distintos retos en las regiones del norte de Irak, pero no son tan serios como los del pasado", agregó el responsable estadounidense, quien compareció ante la prensa con su homólogo iraquí, Abdel Qader Mohamed al Obeidi.
El ministro iraquí afirmó por su parte que "la visita de Gates es diferente a las anteriores ya que la situación es mejor, aunque todavía haya focos de terrorismo".
Sin embargo, 24 personas murieron y 52 resultaron heridas en cuatro atentados perpetrados hoy en Irak.
Obeidi subrayó en la rueda de prensa que se está proyectando la creación de los sistemas administrativo, aéreo y terrestre del ejército iraquí, así como la posibilidad de asumir su control y dirección (de manos de la coalición).
El responsable iraquí precisó que el gobierno ha puesto como límite a sus exigencias los años 2007 y 2008 y que, también, ha solicitado el rearme de las fuerzas aéreas y terrestres.
Según varios expertos la visita de Gates, la sexta desde que ocupó su cargo hace cerca de un año, tiene como objetivo valorar los avances conseguidos en los últimos meses, en los que el número de soldados estadounidenses en Irak se ha acercado a los 30 mil.
La última visita del secretario de Estado de EU a Irak, también sin previo aviso, se remonta al pasado 3 de septiembre, cuando llegó acompañando al presidente estadounidense, George W Bush.
