LOS NIÑOS QUE SE QUEDAN SOLOS EN LA CASA
Todos los días miles de niños llegan de la escuela a una casa vacía. Todas las semanas miles de padres deciden dejar a sus hijos solos en la casa para ir a trabajar, ir de compras o por compromisos sociales. Se estima que un 40 por ciento de los niños se quedan solos en la casa en algún momento dado, pero muy raramente pasan la noche solos. En las situaciones más extremas, hay niños que pasan tanto tiempo solos, sin sus padres, que se les clasifica como “niños de llave” refiriéndose a la llave de la casa o apartamento que llevan colgada al cuello.
Unas películas muy populares Solo en la Casa (Home Alone) y sus secuencias, presentan las destrezas de un niño para sobrevivir de manera muy humorosa, pero poco realista. La realidad que enfrentan los niños que se encuentran solos es muy diferente. Hay, muchos asuntos y peligros potenciales que deben considerar los padres antes de exponer al niño a esa situación. Los padres deben de considerar lo siguiente:
*La edad del niño (a) o adolescente.
*La definición clara paterna de “reglas y expectativas”.
*Cómo ponerse en contacto con los padres u otros adultos (por ejemplo, números de teléfono o algún familiar o vecino).
*Situaciones potencialmente peligrosas (por ejemplo, emergencias médicas, fuego, alcohol, drogas, personas extrañas, armas de fuego, etc.).
*Cuándo y cómo deben de contestar el teléfono o el timbre de la puerta (prevenirlo de las estafas de teléfono que en la actualidad son muchas).
*El uso del teléfono, (a quién hablar y el tiempo de uso, tanto por el costo como por tenerlo disponible, sea de casa o celular).
*Amigos y visitantes que visitan a la casa (quienes pueden defraudar la confianza que se les brinda al entrar).
*Responsabilidades hacia los hermanos.
*Cómo pasar el tiempo no estructurado (por ejemplo, ver televisión, videos, etc.).
*Acceso a canales de televisión por cable para adultos o simple programación de apta para ellos.
No se puede generalizar acerca de cuándo se puede dejar a un niño solo en la casa. Los adolescentes mayores tienen, por lo general, suficiente sentido de responsabilidad para quedarse solos por periodos limitados de tiempo. Los padres deben de considerar el nivel de madurez del niño y si ha demostrado ser responsable y tener buen juicio en otras ocasiones anteriores. Se deben limitar los periodos de tiempo cuando los padres están ausentes. Los padres deben de preparar un plan con sus hijos para que sepan hacerle frente a todos los asuntos y problemas potenciales enumerados arriba. Además, los padres deben de asegurarse de que la casa esté libre de peligros y deben de desarrollar y ensayar un “plan de emergencias”.
El quedarse solo en la casa puede ser aterrador y es una situación potencialmente peligrosa para muchos niños y adolescentes. Los padres deben de tratar de limitar el tiempo que los niños solos en la casa. Los padres deben de preparar por adelantado a los niños indicándoles cómo pueden hacerle frente a las situaciones que puedan surgir.
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