Sergio García dio ayer un paso más hacia la conquista de su primer título en un torneo grande, con una ronda de 68 golpes, tres bajo par, para consolidarse en la cima del Abierto Británico. (AP)
Sergio García se asoma a su primer ‘Grande’.
La luz que parpadea ante la próxima llegada a destino indica, a una ronda del final del Abierto Británico de golf en el campo escocés de Carnoustie, que a Sergio García, de 27 años, le ha llegado el momento de conquistar su primer torneo de Grand Slam.
Esto es así porque el castellonense (decimotercero del mundo) continúa liderando el torneo en solitario de forma ininterrumpida desde el primer día; porque su juego no sólo no se ha debilitado con el paso de los hoyos, sino todo lo contrario. Y, también, hay que admitirlo, porque el español afronta la recta final de un Grande sin la sombra atemorizadora de Tiger Woods, el mejor golfista del mundo que otras veces amargó un sueño, entre otros, al propio García años atrás.
Con Tiger, el favorito, ya casi sin opciones (ocho golpes le separan de la cabeza), el jugador castellonense se asoma a la mejor ocasión de su vida y por primera vez en un "Grande" como líder en solitario.
No obstante, anulada la sombra de Tiger, otro estadounidense ha tomado el relevo para intentar frenar el sueño de García. Steve Stricker hizo ayer 64 golpes (siete abajo y otros tantos birdies) e igualó el récord del campo para colocarse a tres golpes del español.
Stricker, de 40 años y dos títulos de relieve en su palmarés (su mayor gesta el Mundial Match Play de 2001), es la mayor amenaza para Sergio, aunque porfían igualmente por el título DiMarco, McGinley, Cink, Harrington, Choi, Els, Broadhurst, Furyk, Vijay Singh y el otro español en liza, el malagueño Miguel Ángel Jiménez. Es decir, una constelación de estrellas, pero todos a seis golpes de García.
A excepción de Seve Ballesteros, que en esto de pescar "Salmones" (en la jerga es igual a Grandes) fue ciertamente precoz, el otro golfista español que consiguió ganar títulos de Grand Slam, el vasco José María Olazábal, logró el primero de los dos que jalonan su palmarés (Masters de 1994) con 28 años.
García, a quien sus 27 primaveras le borraron el apodo de el "Niño", camina con paso firme hacia la gloria que otorga la Jarra de Plata. Salvo un colapso monumental, el castellonense está próximo a este nuevo éxito para el golf español, en el campo más difícil para un Open Británico y tras el último que logró Olazábal en el Masters de 1999, hace ya más de ocho años.
En Pedreña celebraron el primer título del Abierto Británico ganado por Ballesteros en 1979 con un estruendoso repique de campanas desde la torre de la iglesia. Entonces, el golf era un deporte absolutamente elitista y restringido en España.
En Borriol parece justo que el párroco de esta localidad castellonense tenga preparadas las suyas, máxime cuando se trata ya de un deporte popular en nuestro país, que cuenta con más de 300,000 licencias federativas frente a las menos de 20,000 que en 1979, el citado año de Seve, se registraban oficialmente.
Pero sería apresurado que el párroco de Borriol lanzase sus campanas al vuelo cuando la presión de los 18 hoyos finales de un Open Británico son capaces de paralizar incluso a un tren de mercancías.
García, que ayer vestía con los colores de la bandera española, no debe olvidar que ya ha pasado por la frustración de rozar un título en este torneo, en el US PGA y en el Abierto estadounidense, en cuanto a torneos de Grand Slam se refiere.
El jugador de Borriol jugó, como casi siempre, excelso de "tee" a "green", y en los "greens" aprovechó las ocasiones sin cometer, aún, tres "putts" después de 54 hoyos.
El único borrón lo echó García en el "approach" del hoyo 17, ya que su bola impactó directamente en el rostro de un fotógrafo apostado en las cercanías del "green". Pero el español superó el trance con un delicado golpe que dejó hecho el par.
García tiene controlado el torneo y le separa un margen cómodo de tres golpes sobre su inmediato perseguidor, Stricker, después de una ronda ayer con 68 golpes y tres birdies sin errores. Y lo más positivo, García está cómodo en Carnoustie, casi tanto como en el campo que le vio nacer, el campo de golf del Mediterráneo en su natal Castellón.
El golf español vuelve a estar en la cima del mundo de la mano de García, para una ronda final que seguirán en directo por televisión millones de espectadores.
