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CARACAS, Venezuela.- Brasil arrancará la defensa de su título ante México en la segunda jornada de la Copa América 2007, al resolverse parcialmente el calendario del torneo continental, que arrojó algunos detalles curiosos.
Los campeones en la pasada versión de Perú 2004 y cabezas de serie del Grupo B se enfrentan a los mexicanos el 27 de junio en la sede de Puerto Ordaz, según determinó la víspera el Comité Ejecutivo de la Confederación Sudamericana de Futbol (Conmebol). Estados Unidos, el otro invitado de la Concacaf, se medirá al cabeza de serie del Grupo C, Argentina, el 28 de junio en Maracaibo, en lo que será la tercera fecha.
Venezuela, que como anfitrión encabeza la zona A, le dará el puntapié inicial al torneo enfrentando a Bolivia en la sede de San Cristóbal, el 26 de junio. Así quedan definidas las tres primeras jornadas de una Copa América que se disputa por primera vez en territorio venezolano.
El torneo de selecciones más viejo del mundo se disputará por primera vez en su historia en nueve sedes. La finalísima será en Maracaibo, a unos 500 kilómetros al occidente de Caracas.
La Conmebol despejó una de las incógnitas atractivas: ¿Dónde caerían esta vez los invitados de la Concacaf, especialmente México?
El destino de ambos equipos en el programa se definió anticipadamente en buena parte porque su participación se dará a pocos días de que culmine la Copa de Oro de la Concacaf, y sus dirigentes pidieron no jugar la primera fecha.
En el caso de Venezuela se tomó en cuenta que es el país anfitrión y había que darle cierta comodidad, por lo que se le asignó a Bolivia entre sus rivales. Venezuela está actualmente por encima de la selección altiplánica en el escalafón de la FIFA.
Brasil, con siete campeonatos en su rico historial, se las verá por cuarta vez con México en una primera ronda. Se enfrentaron en los torneos de Bolivia ?97, Paraguay ?99 y Colombia 2001.
México fue invitado por primera vez a la Copa América de Ecuador de 1993, en la que se dio el lujo de pelear la final frente a Argentina, que terminó adjudicándose el certamen.
Estados Unidos participa por tercera ocasión, y un hecho curioso es que por segunda vez queda en la zona de Argentina. En Uruguay ?95, integró la primera fase con la selección albiceleste, Bolivia y Chile. Los norteamericanos accedieron a las semifinales de ese torneo, en que cayeron 1-0 ante los brasileños. De acuerdo con el calendario, Estados Unidos jugará su segundo partido de la primera ronda en la sede de Barinas.
Venezuela realizará sus partidos de primera fase en San Cristóbal y Mérida, en la región andina del país; Brasil disputará sus encuentros entre Puerto Ordaz, Maturín y Puerto La Cruz, en el oriente. Y Argentina, que con Uruguay son los mayores ganadores con 14 títulos por cabeza, jugará en Maracaibo y Barquisimeto, al occidente.
La otra sede es Caracas, donde se jugará una de las semifinales.
