Se calcula que para 2020, unos 135 millones de personas corren peligro de tener que abandonar sus tierras por la continua desertización, de ellas 60 millones en África subsahariana. (Archivo)
Prevé la ONU que la desertificación empeorará y aumentará la prevalencia de la pobreza.
Las graves consecuencias de la desertificación que causa la acción humana ponen en riesgo a más de mil 200 millones de personas en cien países, por lo que la ONU dio la voz de alarma en el Día Mundial, que se celebra hoy domingo, frente a un problema planetario.
La Organización de las Naciones Unidas ha elegido para como tema de este año “La desertificación y el cambio climático: un reto mundial”, con el que recuerda que ambas cuestiones “interactúan en diversos niveles” y amenazan la capacidad para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio en 2015.
Se espera que debido al calentamiento global siga aumentando el número de fenómenos meteorológicos extremos, tales como sequías y lluvias intensas, los cuales tendrán un drástico efecto en suelos ya debilitados, señala el mensaje del secretario general de la ONU, Ban Ki-Moon, con motivo de esta conmemoración.
Esa tendencia “empeorará la desertificación y aumentará la prevalencia de la pobreza, la migración forzada y la vulnerabilidad ante los conflictos en las zonas afectadas”, añade Ban.
Todas las agencias de la ONU y los gobiernos de numerosos países admiten el retroceso de la deforestación, de las tierras cultivables y de los bosques, así como la carencia de agua, lo que ha generado ya más pobreza, el avance de los desiertos y cada vez más refugiados por el hambre.
El secretario ejecutivo de la Convención de la ONU Contra la Desertificación, Hama Arba Diallo, sostuvo en marzo que la desertización es un problema cuyas consecuencias son de escala planetaria. Además, recordó la meta mundial de reducir la pobreza a la mitad para 2015, uno de los Objetivos del Milenio, pero señaló que mal podrá cumplirse ese fin “si no se toman medidas para abordar la conservación del principal instrumento de vida que tienen los países en desarrollo, que es la tierra”.
Por continentes, África subsahariana es la región “con el índice de desertificación más elevado del mundo”, fenómeno que afecta, además, entre otros lugares, a una cuarta parte de América Latina y el Caribe y a una quinta parte de España, según la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
Se calcula que para 2020, unos 135 millones de personas corren peligro de tener que abandonar sus tierras por la continua desertización, de ellas 60 millones en África subsahariana.
En Asia, con unas mil 700 millones de hectáreas de tierra árida, semiárida y subhúmeda, las zonas degradadas incluyen desiertos crecientes en China, India, Irán, Mongolia y Pakistán; las dunas de arena de Siria, las montañas erosionadas de Nepal y la deforestación y sobrepastoreo de las regiones montañosas de Laos.
En cuanto a número de personas afectadas por la desertización y la sequía, Asia es el continente más perjudicado, según la ONU.
En América Latina, pese a los bosques tropicales húmedos de la región, la pérdida de tierras de cultivo y de selvas afecta a 313 millones de hectáreas en Latinoamérica y el Caribe (250 millones en América del Sur y 63 millones en América Central y México).
En Europa, el llamado grupo del Mediterráneo Norte formado por España, Portugal, Italia, Turquía y Grecia, compone una de las cuatro zonas determinadas por la convención de la ONU como afectadas por la desertización.
Uno de los países en los que se constata una mayor desertización es Sudán, donde afecta a 13 de sus 15 provincias, lo que supone una superficie total de 414 mil kilómetros cuadrados, según el Gobierno, que atribuye el avance del desierto y el retroceso de la calidad de la tierra a la explotación de los recursos del suelo más que al cambio climático.
La desertización también preocupa en China, donde avanza a un ritmo de mil 283 kilómetros cuadrados al año y afecta ya directamente a 400 millones de personas, según la Administración Estatal Forestal.
