El volcán Tungurahua registró "fuertes explosiones" hoy en medio de una actividad eruptiva con tendencia creciente que obligó a la evacuación voluntaria de centenares de personas en las noches, informaron fuentes oficiales.
La experta del Instituto Geofísico Silvia Vallejo dijo que "la actividad del volcán desde la madrugada se ha caracterizado por algunas fuertes explosiones, que se escucharon en el observatorio".
Vallejo se encuentra en un observatorio desde donde se vigila el coloso de 5.023 metros, que se activó en 1999 en los Andes centrales de este país, 135 kilómetros al sureste de Quito.
"También se pudo observar material incandescente en el borde del cráter y hemos visto rocas incandescentes rodando desde el borde del volcán", señaló.
Añadió que hay buenas condiciones meteorológicas por lo que se puede observar una columna de vapor de agua permanente con un contenido de ceniza moderado.
La Defensa Civil coordina cada noche la evacuación de unas mil personas del sector de mayor riesgo, mientras que el gobierno ha ofrecido 200 millones de dólares y alternativas de comercialización de la producción agropecuaria a fin de reducir el impacto económico negativo derivado de la actividad eruptiva.
El director del Instituto Geofísico, Hugo Yépez, comparo, en declaraciones a radio Quito, la actual actividad del Tungurahua con la ocurrida en los 15 días anteriores a las erupciones del 2006.
"Antes de julio del 2006, nunca habíamos visto tal actividad en el volcán Tungurahua y terminó erupcionando con flujos piroclásticos, lo mismo ocurrió en agosto", añadió.
En julio y agosto de ese año, el Tungurahua expulsó abundantemente cenizas, gases y flujos ardientes que mataron a seis personas y cientos de familias tuvieron que ser evacuadas.
Cerca del Tungurahua se encuentra la ciudad de Baños, un polo de atracción para turistas extranjeros, que no está bajo riesgo inminente y cuyo alcalde, Fausto Acosta, declaró que "para nosotros casi no constituye novedad la actividad del Tungurahua porque hemos aprendido a convivir hace más de ocho años con ella, más bien se ha constituido en una atracción turística adicional".
