Kobe Bryant (Cen.) y los Lakers rompieron ayer de forma brillante la histórica racha victoriosa de los Celtics de Boston -19 victorias consecutivas- en un choque de máximas pulsaciones en el Staples Center. (AP)
Tal vez ahora los Lakers de Los Ángeles puedan dejar atrás la angustia de haber perdido la final de la NBA ante Boston y la vergüenza sobre la forma en que concluyó.
Kobe Bryant tuvo 27 puntos y siete asistencias, el español Pau Gasol anotó siete de sus 20 unidades en los últimos tres minutos y los Lakers derrotaron 92-83 a Boston ayer para romper la racha de 19 victorias de los Celtics, un récord de la franquicia.
Fue el primer partido entre los equipos desde que los Celtics se apuntaron una paliza de 131-92 en el sexto partido de la serie final en junio pasado para ganar su primer campeonato en 22 años y su título número 17, la mayor cantidad en la liga. Los Lakers dejaron ir una ventaja de 24 puntos en el segundo periodo del cuarto juego para colocarse 3-1 atrás, un déficit que nunca ha podido ser superado en series de final.
Fue la victoria mil para Phil Jackson, permitiéndole convertirse en el sexto entrenador de la NBA en alcanzar ese hito. Jackson, de 63 años, tiene una foja en su carrera de 1,000-423 en poco más de 17 temporadas como entrenador de los Bulls de Chicago y los Lakers. Se convirtió en el que ha alcanzado más rápido los mil partidos, superando a Pat Riley, que lo consiguió en 1,434 encuentros.
Spurs 91, Suns 90; Mason encesta triple al final
Roger Mason acertó un triple desde un rincón de la cancha, justo cuando sonaba la chicharra, para dar ayer a los Spurs de San Antonio un triunfo agónico de 91-90 sobre los Suns de Phoenix.
Los Suns habían tomado la ventaja con un enceste de Grant Hill, quien saltó al pie del aro para recibir un saque desde un costado, a 4.3 segundos del final.
El francés Tony Parker avanzó hacia la cesta, en la respuesta de San Antonio, y lanzó el balón a Mason, quien estaba desmarcado, ante un descuido de Jason Richardson.
Parker anotó 27 puntos, mientras que Tim Duncan tuvo 25 unidades y 17 rebotes, para que los Spurs ganaran su cuarto encuentro en fila.
Amare Stoudemire totalizó 25 puntos y 13 rebotes, y Shaquille O’Neal añadió 23 unidades y 12 balones atrapados ante el tablero por los Suns, que tuvieron la ventaja durante buena parte del encuentro pero nunca estuvieron arriba por más de ocho puntos en la segunda mitad.
Por los Spurs, el argentino Manu Ginóbili tuvo una participación de 26:35 minutos, en la que sumó 11 puntos, al acertar cuatro de sus 14 disparos en jugada y dos de tres desde la línea de castigo.
Por los Suns, el brasileño Leandro Barbosa jugó 16:01 minutos, con dos puntos, un rebote, una asistencia y una falta.
Magic 88, Hornets 68; 20 puntos de Turkoglu
El turco Hedo Turkoglu anotó 20 puntos para guiar ayer al Magic de Orlando hacia una paliza de 88-68 sobre los Hornets de Nueva Orleáns, en un encuentro entre líderes divisionales.
David West sumó 13 puntos por Nueva Orleáns. Chris Paul y Devin Brown añadieron 12 unidades cada uno. Paul, líder de la NBA en robos, con un promedio de 3.7, vio concluida una racha que impuso un récord de la liga, de 108 partidos con al menos un balón hurtado.
Dwight Howard totalizó 12 puntos y 15 rebotes para que Orlando se anotara su sexta victoria consecutiva, la mejor cifra en la División del Sureste. Rashard Lewis añadió 18 puntos y Jameer Nelson tuvo 14.
El Magic tuvo una ventaja de incluso 31 puntos al comienzo del tercer periodo. Los Hornets no se acercaron a menos de 19 unidades durante el resto del encuentro.
Howard buscará refrendar título como rey de las clavadas
Dwight Howard, pivote del Magic de Orlando, tratará de defender su cetro como el “rey de las clavadas” en febrero, durante el fin de semana en el que se realizará la competencia, previa al Juego de Estrellas.
La temporada anterior, durante la competencia realizada en Nueva Orleáns, Howard superó al campeón defensor Gerald Green, en uno de los duelos más creativos que se recuerden.
Howard sumó 50 puntos, una calificación perfecta, en sus dos volcadas de la primera ronda del concurso. En uno de esos encestes lució una capa y un uniforme inspirados en Superman.
Howard enfrentará a Rudy Gay, de Memphis, y a Nate Robinson, de los Knicks de Nueva York, ganador en el 2006. Una votación de los aficionados definirá al cuarto competidor, entre Joe Alexander, de Milwaukee; Rudy Fernández, de Portland, y Russell Westbrook, de Oklahoma City.
