El goleador de las Águilas, Salvador Cabañas, será pieza clave en la ida de las semifinales ya que ha encontrado su mejor futbol en la Copa Libertadores. (Jam Media)
Las Águilas del América buscarán continuar con su sueño libertador cuando reciban hoy martes en el Estadio Azteca a la Liga Deportiva Universitaria de Quito, en el primer partido semifinal de la Copa Libertadores de futbol.
Tras las eliminaciones que asestó a los brasileños Flamengo y Santos, en octavos y cuartos de final, de manera respectiva, el conjunto azulcrema borró de su memoria la mediocre actuación que tuvo en el local Torneo Clausura 2008, y ahora va por la proeza de clasificar a la final de la justa sudamericana.
El cuadro comandado por Juan Antonio Luna buscará en su tercer intento en semifinales igualar a Cruz Azul como finalista de la Copa Libertadores, luego que la Máquina lo hizo en 2001, ocasión en la que perdió ante el argentino Boca Juniors.
En tanto, Liga Deportiva Universitaria de Quito, que dejó fuera a los argentinos Estudiantes de la Plata, en octavos, y San Lorenzo en cuartos, buscará clasificar a su primera final desde que se instauró el nuevo formato de la justa de Conmebol en 1988.
En el 2000 se registra el único antecedente entre ambos cuadros y ocurrió en la primera fase del certamen. En el primer cotejo las Águilas ganaron en el Estadio Azteca 1-0, con anotación del argentino José Luis Calderón.
Y en el segundo, el conjunto mexicano consiguió un empate a dos anotaciones en su visita al Estadio Casa Blanca, con tantos de Pavel Pardo y José Luis Calderón, mientras Giovanni Córdoba en dos ocasiones dio la igualada a los ecuatorianos.
En juegos ante los equipos de Ecuador, América no conoce la derrota en cuatro partidos, con saldo de tres victorias, dos ante El Nacional de Quito, y una ante Liga Deportiva, con la que después empató.
En sus anteriores apariciones en semifinales, América perdió ante Boca Juniors en el 2000, al caer por global de 5-4, luego de perder la ida 4-1 en la Bombonera, y ganar la vuelta 3-1, quedándose a siete minutos del pase a la final, pero la anotación del defensa Walter Samuel terminó con el sueño.
En 2002, Sao Caetano de Brasil eliminó a las Águilas tras vencer en la ida 2-0 y sacar un empate a un gol en el Estadio Azteca después, por lo cual América intentará conseguir el pase a la final sudamericana en su tercer intento.
El arbitraje del encuentro estará a cargo del central uruguayo Martín Vázquez, quien será auxiliado en las bandas por sus connacionales Mauricio Espinosa y Miguel Nievas.
América recibirá hoy a la Liga Deportiva Universitaria de Quito a las 20:10 horas en el Estadio Azteca, en el partido de ida de las semifinales de la Copa Libertadores 2008.
