La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, ya había advertido al presidente George W. Bush que no enviara el TLC con Colombia al Congreso porque fracasaría y pidió, en cambio, más tiempo para examinar respuestas a las incertidumbres económicas dentro del país. (AP)
Señalan que la Cámara Baja, dominada por los demócratas, examinará el pacto ‘en el tiempo apropiado y bajo condiciones apropiadas’.
La Cámara de Representantes de EU aprobó ayer “congelar” la votación sobre el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Colombia, como una medida de presión para exigir más protecciones de derechos humanos y laborales en ese país.
Con 224 votos a favor y 195 en contra, la Cámara Baja, dominada por los demócratas, aprobó una resolución que elimina el plazo obligatorio de 90 días legislativos para pronunciarse sobre el pacto comercial y que, a efectos prácticos, “congela” indefinidamente su votación.
Sin un plazo arbitrario, la Cámara de Representantes examinará el TLC “en el tiempo apropiado y bajo condiciones apropiadas”, dijo la legisladora Louise Slaughter, presidenta del Comité de Reglas, antes de la polémica votación, que generó objeciones de la Casa Blanca.
La votación, que los legisladores hicieron siguiendo la línea de sus respectivos partidos, surge en momentos en que la Casa Blanca mantiene una feroz campaña a favor del convenio, esgrimiendo argumentos económicos, geopolíticos y de interés nacional.
La representante comercial de EU, Susan Schwab, insistió en que la Casa Blanca realizó extensas consultas con el Legislativo y la estrategia demócrata de ahora sólo “convierte en perdedores a los trabajadores, agricultores y proveedores de servicios” en este país.
La medida fue aprobada en momentos de gran incertidumbre económica para Estados Unidos y que los demócratas, sindicatos y grupos afines han utilizado para oponerse al TLC con Colombia y exigir más protecciones para la estrujada clase media del país.
Durante el debate de la resolución y en acto de protesta, los republicanos la apodaron como “la regla de Hugo Chávez”, sugiriendo que un rechazo del TLC sería alentar la posición anti-estadounidense en la región encabezada por el mandatario venezolano.
Sólo tres republicanos votaron a favor de la resolución. El resto de ellos insistió en que el pacto comercial robustecerá las exportaciones estadounidenses y “nivelará el terreno” para la economía de Estados Unidos.
Pero la Oposición reiteró que la votación de ayer no era sobre el libre comercio, sino un trámite legislativo para impedir que el presidente George W. Bush les obligara a votar sobre el TLC antes de fin de año.
Los demócratas condenaron la decisión del jefe de la Casa Blanca de remitir al Congreso, sin su consentimiento, la legislación para la puesta en marcha del TLC con Colombia, suscrito en noviembre de 2006.
‘Fast track’
La Ley del “fast track” de EU expiró el año pasado, pero los acuerdos comerciales negociados bajo su cobertura tienen vigencia.
El propósito de esa Ley, aprobada por primera vez en los años setenta, era quitar al Congreso su potestad de enmendar los tratados comerciales internacionales negociados por el Gobierno a fin de que los futuros socios confiaran en que no habría cambios al momento de su ratificación. El Congreso sólo podía votar por el paquete “sí” o “no”.
En esa situación se encuentran también los tratados con Panamá y Corea del Sur, y otros que ya fueron ratificados esta década como los de Chile y Centroamérica, en la región.
