Los astronautas del Endeavour se aventuraron este fuera de la estación espacial internacional para realizar más labores de reparación en un empalme atascado, y prometieron mantener un estricto control de todas sus herramientas para no volver a perderlas.
Una bolsa con herramientas, cotizada por la NASA en 100 mil dólares, se perdió durante la primera caminata espacial el martes.
Con dos engrasadoras perdidas en el espacio, quedaron otras dos para todas las labores de reparación, a fin de llegar a diferentes partes del empalme atascado del ala solar. Eso significa que la astronauta Heidemarie Stefanyshyn-Piper y su compañero, Robert Kimbrough, tuvieron que compartir las engrasadoras y otras herramientas.
Las tareas de reparación se efectuaron este jueves por la tarde.
La caminata espacial, la primera de cuatro planeadas para la visita del Endeavour, ocurrió al cumplirse el 10° aniversario del lanzamiento de la primera pieza destinada a la estación espacial.
La tarea principal de los caminantes espaciales a unos 350 kilómetros (220 millas) de la tierra, fue limpiar y lubricar el empalme trabado, así como reubicar un carril usado en la parte exterior de la estación espacial y lubricar el extremo del brazo robótico de la estación.
El empalme trabado ha sido usado con escasa frecuencia desde septiembre de 2007, afectando la producción de energía en la estación espacial. La falta de lubricación hizo que partes dentro del empalme se frotaran juntas, produciendo virutas de metal que afectaban el movimiento del aparato.
Horas antes, Stefanyshyn-Piper prometió hacer un doble, inclusive un triple chequeo, para asegurarse que su bolsa con herramientas quedaría bien amarrada durante su caminata espacial del jueves.
"Definitivamente, no volveremos a hacerlo. Ustedes no nos verán perder otra bolsa", dijo Stefanyshyn-Piper en una entrevista desde la estación espacial internacional.
