Se acabó la pesadilla para los Celtics de Boston que ganaron de nuevo por paliza de 99-65 a los Hawks de Atlanta en el séptimo partido de la eliminatoria de la Conferencia Este para conseguir su pase a la semifinales de la NBA. (AP)
Kevin Garnett totalizó 18 puntos y 11 rebotes, Paul Pierce añadió 22 unidades, y los Celtics de Boston eliminaron por fin a los aguerridos Hawks de Atlanta, al vencerlos ayer por 99-65 en el séptimo encuentro de su serie de primera ronda.
Ahora, los Celtics se preparan para enfrentar a LeBron James y a los Cavaliers de Cleveland, en la semifinal de la Conferencia del Este.
“Esto se acabó”, dijo Garnett, en referencia al partido y a una serie que nadie esperaba que durara tanto. Los sorpresivos Hawks dieron mucha pelea al equipo con la mejor foja en la NBA.
La serie contra los Cavs comienza mañana, y los aficionados de Boston dijeron a coro que están listos. “¡Queremos a Cleveland”, gritaron cuando los Celtics navegaban tranquilos a la victoria, en las postrimerías del encuentro.
Rajon Rondo había fallado un triple que hubiera empatado el marcador en el sexto juego, una derrota de los Celtics que obligó a que la serie volviera a Boston. Ayer, Rondo totalizó 10 puntos y seis asistencias, aunque se llevó un buen golpe poco antes de que los Celtics resolvieran el encuentro. Kendrick Perkins sumó 10 puntos y 10 atrapadas ante los tableros antes de ir al banquillo, junto con el resto de los titulares, en el cuarto periodo, que fue un mero trámite.
Boston tuvo un récord de 66-16 en la campaña regular, 29 partidos por arriba de los jóvenes Hawks, que apenas consiguieron el último boleto disponible para la postemporada en la Conferencia del Este.
Las fricciones de los primeros seis duelos volvieron a presentarse cuando restaban 9:09 minutos del tercer periodo. Boston ganaba entonces por 51-28, y Rondo tomó el balón para un rompimiento rápido.
Cuando Rondo se enfilaba a la cesta, el alero Marvin Williams lo rodeó con un brazo por el pecho y lo derribó. Rondo quedó en el piso durante algunos minutos, mientras era revisado por los masajistas de los Celtics. Los árbitros marcaron de inmediato una falta grave y tras revisar la jugada, expulsaron a Williams.
La multitud estalló en júbilo, y los Celtics expresaron su disgusto liquidando a los Hawks. Rondo acertó los dos tiros libres, los Celtics recuperaron el balón y Ray Allen, quien no había encestado desde el primer periodo, metió un triple, para poner la diferencia en 28 puntos.
