En dos semanas Ben Bernanke, presidente de la Reserva Federal redujo la tasa de interés 1.25 por ciento, para evitar que la turbulencia financiera se acentúe más.
La Reserva Federal bajó ayer la tasa de interés de referencia de Estados Unidos en medio punto porcentual, hasta el tres por ciento, lo que se añade a otras medidas monetarias bruscas para evitar una recesión.
Con ello, en poco más de una semana el precio del dinero ha caído en 1.25 puntos porcentuales, el tajo más profundo a los intereses en Estados Unidos desde 1982.
En su declaración de ayer, el Comité del Mercado Abierto dejó abierta además la posibilidad de nuevas rebajas, dependiendo del desempeño de la economía estadounidense en los próximos meses.
La Reserva Federal (Fed) aseveró que la bajada de las tasas debería promover un crecimiento económico “moderado” en Estados Unidos, pero alertó de que persiste el peligro de que sea menor que lo previsto. El Comité dijo estar preparado para actuar “a su debido tiempo y como sea necesario para afrontar esos riesgos”.
Aún así, sus palabras parecen dar por hecha una rebaja de intereses en su próxima reunión, a mediados de marzo. En su declaración del pasado 22 de enero había hablado de que el crecimiento afrontaba riesgos “apreciables”, un adjetivo que eliminó hoy.
La decisión de la Fed llegó el mismo día en que el Departamento de Comercio informó de que la economía de Estados Unidos creció tan sólo un 0.6 por ciento en el último trimestre del 2007, lo que ha avivado el temor de que el país caiga o ya esté en una recesión.
Los mercados esperaban un crecimiento de la economía de entre el uno y el 1.2 por ciento.
En vista de los malos datos del Producto Interior Bruto (PIB), los mercados de futuros apostaron por baja adicionales de los intereses hasta entre el 2.25 y el 2.5 por ciento.
Todo dependerá de si continúan las tribulaciones en los mercados financieros y si la debilidad económica registrada a finales de 2007 se convierte en una recesión.
“La primera mitad de este año será muy difícil”, pronosticó Mark Vitner, economista sénior de Wachovia, un banco nacional.
La Fed reconoció la gravedad de la situación en su comunicado, en el que afirmó que los mercados financieros “siguen bajo una presión considerable y el crédito se ha reducido para algunas empresas y hogares”.
Además, señaló que los últimos datos apuntan a un “debilitamiento” del mercado laboral y un agravamiento de la crisis inmobiliaria.
