El coreano KJ Choi se colocó como líder del Open Británico de Golf disputado en el Royal Birkdale, Southport, Inglaterra. (AP)
Greg Norman no pudo mantener la delantera y K.J. Choi firmó ayer una tarjeta de 67, tres bajo par, para arrebatarle el liderato tras la segunda ronda del Abierto Británico.
El sudcoreano hizo birdies consecutivos en los dos últimos hoyos para quedar con un total de 139, uno bajo par, rumbo al fin de semana. Choi es el único jugador con puntuación por debajo de par. “Estoy muy sorprendido”, comentó.
Norman logró su segunda ronda consecutiva de 70 y está a un golpe de Choi, mientras que el colombiano Camilo Villegas tuvo la mejor ronda en lo que va del torneo, un 65, y se ubicó tercero a dos disparos del puntero.
“Al llegar, mis expectativas eran casi nulas”, reconoció Norman, quien se casó hace tres semanas con la ex tenista Chris Evert. “No había jugado mucho golf”. Norman practicó para el Abierto con Villegas, el joven colombiano que disputa por primera vez el major más antiguo del golf.
“Obviamente jugué increíblemente”, dijo Villegas, quien en varias ocasiones describió su ronda en el campo Royal Birkdale como “rara”.
“Empecé mal, hice bogey en los dos primeros hoyos, y mantuve la compostura después de eso. Mi caddie me dijo que siguiera luchando y me recuperé con dos birdies en el hoyo cuatro y cinco. Obviamente los nueve últimos fueron muy especiales al terminar con cinco birdies corridos”.
Siete jugadores están empatados después de Villegas a tres golpes de Choi. Villegas salió de un bunker para dejar la pelota a un metro del hoyo 17, un par cinco, y su acercamiento en el 18 chocó con el pin antes de realizar un putt de unos 7.5 metros.
Dijo que esa es la suerte que un jugador necesita en un campo inclemente, que se hace mucho más difícil por el viento y la lluvia.
Villegas tuvo su primer golpe de suerte antes del inicio del torneo, cuando Kenny Perry se dio de baja y el colombiano entró como el primer suplente. Y quizás practicar el martes con Norman fue otro grano de buena fortuna.
“Obviamente, fue número uno del mundo por un tiempo, es un gran jugador”, dijo sobre el australiano, cuyo último título en el Abierto fue hace 15 años. “Tuve la oportunidad de jugar una ronda de práctica con él el martes. Es un gran tipo, alguien que ha jugado muchos Abiertos, así que tiene mucha experiencia y me alegro que esté jugando bien.
“Hablamos sobre muchas cosas, y obviamente sobre este tipo de campos de golf. Me dio buenos consejos. Y obviamente cuando alguien así te dice algo, más vale que le hagas caso”.
En su tercer año en el tour de la PGA, Villegas dijo que disfruta de los diferentes retos de campos “raros” donde el viento juega un papel determinante.
“Cuando digo raro, obviamente no quiero decir que es malo”, indicó. “Sólo digo que es tan diferente a lo que uno está acostumbrado”. Villegas dijo que se siente orgulloso de representar a su país y de ver la bandera colombiana ondear en Royal Birkdale.
“Amo mi país. Es un gran, gran lugar y lo extraño muchísimo. Como todos los países, tiene sus problemas, y solemos tener esa reputación”, afirmó, en referencia al crimen relacionado con el narcotráfico. “Pero les garantizo a todos que cuando lo visiten, verán que es completamente diferente a lo que dicen las noticias.
“Una victoria sería algo tremendo. Apenas vamos por la mitad. Todavía falta jugar mucho golf. Pero el deporte del golf ha estado creciendo mucho en mi país, y esa es una de mis metas, representar a mi país de la mejor forma posible”.
