Científico de la NASA señaló que ahora 'Opportunity' iniciará el análisis de las rocas cercanas, muchas de las cuales fueron lanzadas a la atmósfera del planeta con el impacto del objeto que creó el cráter.
El vehículo explorador "Opportunity" puso fin a su estudio del cráter Victoria en Marte y se dispone a regresar a las planicies del planeta rojo, informó hoy el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
El vehículo descendió hace casi un año por una de las laderas del cráter para estudiar la composición de sus rocas.
"Hemos hecho todo lo que teníamos que hacer cuando entramos al cráter Victoria y mucho más", dijo Bruce Banerdt, científico de "Opportunity" y su vehículo gemelo "Spirit" en JPL.
Un comunicado del organismo científico de la NASA señaló que ahora "Opportunity" iniciará el análisis de las rocas cercanas, muchas de las cuales fueron lanzadas a la atmósfera del planeta con el impacto del objeto que creó el cráter.
"Nuestra experiencia nos dice que hay mucha diversidad en esas rocas" y su examen será importante para comprender la geología de la región, dijo Scott McLennan, de la Universidad Estatal de Nueva York, y uno de los miembros del equipo científico.
"Opportunity" entró al cráter el 11 de septiembre de 2007, un año después de analizar los bordes de Victoria, que tiene un diámetro de unos 800 metros.
A diferencia de "Spirit" que perdió el uso de una de sus ruedas, las seis de "Opportunity" trabajan perfectamente y han funcionado 10 veces más de lo que se había previsto, señaló JPL en un comunicado.
"Si 'Opportunity' tuviera funcionando solo cinco ruedas, nunca habría podido salir del cráter", manifestó Bill Nelson, director de la misión del vehículo en JPL.
Entre tanto, "Spirit" ha reanudado sus observaciones después de sobrevivir al inclemente invierno marciano, aunque solo podrá moverse una vez que incremente la recepción de luz solar en los paneles que le proporcionan energía, indicó JPL.
"Ambos vehículos muestran signos de envejecimiento, pero todavía son capaces de realizar exploración científica y descubrimientos", dijo John Callas, director del proyecto.
Ambos vehículos descendieron en la superficie marciana en enero de 2004 y dos meses después, en uno de sus principales descubrimientos, confirmaron que Marte tuvo agua en su pasado remoto.
Pese a que se les diseñó para cumplir tareas durante tres meses en Marte, ambos vehículos han funcionado en forma casi ininterrumpida durante más de cuatro años.
