Una intensa tormenta invernal azotó el Centro y Este de Estados Unidos. (AP)
Una intensa tormenta invernal azotó el Centro y Este del país, trabando el tránsito, dejando sin electricidad a miles de hogares y obligando a clausurar escuelas. El Servicio Meteorológico Nacional dijo que fuertes nevadas, aguanieve y lluvias heladas continuarían en Illinois e Indiana.
Marisa Kollias, vocera del Departamento de Transporte de Illinois, dijo que compañías de electricidad reportaron que 60 mil usuarios en Illinois estaban sin servicio, más de 35 mil en Ohio y 180 mil en Indiana.
“Cuando se combina hielo, que es una pesadilla para el servicio eléctrico, con viento, se tienen algunos problemas serios”, dijo Mark Brian, vocero de Indiana Michigan Power. El viernes, 11 personas resultaron heridas en Seattle cuando dos autobuses chocaron en una calle con hielo.
El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, sonó más preocupado por la economía que por el clima. “Realmente no hay razón para quedarse en casa hoy”, señaló. “Vayan a trabajar, hagan sus compras de fin de año de último minuto; las tiendas necesitan el comercio, y ustedes necesitan comprar cosas y hay muchísimos artículos de oferta”, agregó.
En Wisconsin más de 20 centímetros de nieve habían caído para el amanecer en el condado Jefferson, en el Sureste del estado. “El aeropuerto fue cerrado porque las máquinas quitanieve no podían realizar su trabajo”, dijo la portavoz del aeropuerto Pat Rowe.
La nieve y lluvias heladas eran también un problema en Iowa. Las autoridades dijeron que apenas se reportaron apagones aislados, porque no había mucho viento.
En el Noreste se pronosticaban hasta 35 centímetros de nieve en algunas zonas.
Más de 200 vuelos fueron cancelados en el aeropuerto internacional O’Hare, aunque más tarde fue reabierto a pesar de la amenaza de tormenta. Las escuelas quedaron cerradas desde Nebraska y Michigan hasta Nueva Jersey, Nueva York y Nueva Inglaterra. En Madison, Wisconsin, la presentación de “El Cascanueces” se realizó a la hora programada, pero la esperada audiencia de 2 mil personas se redujo a aproximadamente 150 debido al cierre de escuelas.
Las autoridades dijeron que unos 10 mil usuarios en Massachusetts aún esperaban por la restauración del servicio, respecto de 350 mil al inicio. Una decena de albergues de emergencia seguía abierta. En Nueva Hamphsire, unas 33 mil casas y negocios seguían sin electricidad.
