ENTRENAMIENTO DE
FORTALECIMIENTO MUSCULAR PARA NIÑOS
Continuando sobre deporte y actividad física en este mes del niño, y agradeciendo sus atenciones a esta columna, respondo con este tema a una de las inquietudes que amablemente me han hecho llegar por el correo electrónico.
Es un tópico controversial el hecho o posibilidad de indicar actividades o rutinas de ejercicio de fortalecimiento muscular en niños, al igual que llegar a un acuerdo en cuanto a la indicación de un deporte o ejercicio ideal para un infante.
Sin embargo, estudios de seguimiento de la actividad en niños deportistas han mostrado que éstos, aún los prepuberales, adolescentes o adultos jóvenes, pueden aumentar su fortaleza muscular cuando realizan un entrenamiento de fuerza muscular apropiados para su edad. Antes de la pubertad el aumento en fuerza con entrenamiento se debe básicamente a un incremento de unidades musculares motoras y a una mejoría en la coordinación de los movimientos. Una vez que el niño entra en la pubertad se observa también un desarrollo de la masa muscular.
Los beneficios que se observan del entrenamiento son específicos al tipo de ejercicio que se efectúe (dinámico, isométrico o isocinético) y la magnitud del aumento en fuerza está determinada por factores como la frecuencia, duración y la intensidad del programa. Además del aumento de la fuerza, otros beneficios que se obtienen del entrenamiento en general son las modificaciones y la mejoría en la composición corporal, en la resistencia, en la postura y en la coordinación y fineza motriz en algunos deportes. En niños con trastornos agregados se observa mejoría en los movimientos y en su estado general de salud.
Se deben guardar cuidados en la actividad elegida, ya que pueden aparecer efectos negativos especialmente en las que se utilizan pesas, algunos de los trastornos observados son: lesiones musculares y deformidades y alteraciones en las placas de crecimiento de los huesos, lo que hace necesaria una supervisión estrecha por parte de los entrenadores e instructores.
Es recomendable para la indicación del ejercicio una evaluación médica previa al inicio del programa, supervisado por profesionales con experiencia, elegir sitios en donde se cuente con equipo adecuado al tamaño de los niños (equipos, balones, bates, cascos, etcétera), combinar las actividades de fortalecimiento con aeróbicas y participación en juegos, sin dejar de tomar en cuenta el fortalecimiento como parte de un programa de desarrollo de la aptitud física general en los niños. Por otra parte, esperamos la pronta recuperación del matador Jorge Mata. ¡Ánimo!, y ¡hasta la próxima!
