30% de los costos totales.
La logística no es una actividad nueva, tuvo su origen en el campo militar en donde se desarrolló para abastecer a las tropas con los recursos y pertrechos que se necesitaban para hacer frente a las largas y duras jornadas en las guerras. El fin de la II Guerra Mundial dejó preparado el camino para que la logística pasara de lo militar a lo empresarial. Lo que inicialmente se conoció de manera simplista como distribución de los productos finales, ha pasado a ser una actividad vital que abarca desde los insumos para la producción, hasta las actividades que llevan a la satisfacción total del cliente final.
La apertura comercial ha sido la base del desarrollo económico de muchos países y para ser competitivos a nivel global, se requiere de un sistema y una gestión logísticos que aseguren la permanencia de las empresas no solo en los mercados internacionales sino también en el mercado doméstico. Si las empresas no son capaces de entender que hoy el éxito depende mucho del énfasis que pongamos en la logística, estaremos condenados a quedar rezagados por las empresas que si lo entiendan de esa manera.
Si estamos de acuerdo en que una forma directa de alcanzar el desarrollo es la incursión en los mercados internacionales, no debemos olvidar que la actividad exportadora tendrá éxito de manera directamente proporcional a la medida en que las empresas trabajen para lograr una buena ventaja competitiva en torno a su capacidad de gestión y operación logística. Una empresa exitosa en los mercados internacionales es “per se” una empresa que entiende la importancia de la logística en todas las áreas de su actividad.
La logística ha llegado a convertirse en una rama industrial y de servicios con una importancia por demás sobresaliente que da empleo a más de 900 mil personas en Francia y a 6,5 millones de personas en toda la Unión Europea. Es importante mencionar que en muchas empresas el proceso logístico se externaliza, es decir, se contrata a personas externas especializadas en ese campo para contar con expertos muy capaces, que aseguren los resultados en todas las actividades involucradas con la logística. La logística del nuevo milenio está caracterizada por una profesionalización y especialización mayor y por la cooperación multifuncional bajo fuertes exigencias de tiempo y de calidad, con numerosos actores con competencias variadas dentro de un entorno global cada vez más complejo. La gran importancia de la logística se refleja en el hecho de que los prestatarios logísticos integradores tienen un crecimiento anual del diez al 12 por ciento desde hace más de cinco años.
Hace muchos años, el concepto de logística se aplicaba solamente al manejo y la distribución de los productos finales, sin embargo, su aplicación ha encontrado cada vez campos más amplios. En la actualidad, la logística empresarial se encarga del suministro y la gestión de las materias primas y todos los insumos y de la óptima distribución de productos o servicios, analizando temas como las compras, el transporte de materias primas, el mantenimiento de inventarios, el procesamiento de pedidos y su producción, los materiales de empaque , el manejo y transporte de los productos, la entrega oportuna a los clientes y la satisfacción total de los mismos, así como la utilización adecuada de la información y el almacenaje apropiado de la misma.
De una logística simple dedicada al manejo adecuado de los productos finales, las empresas han evolucionado a la logística integral formada por el conjunto de técnicas y medios destinados a gestionar los flujos de materiales e información, siendo su objetivo fundamental la satisfacción de las necesidades en bienes y servicios de un mercado, en calidad, cantidad, lugar y momento, maximizando la satisfacción del cliente y la flexibilidad de respuesta con costos mínimos.
La Logística Integral está formada por varias áreas logísticas estrechamente relacionadas entre si:
Logística de suministros.
Logística de producción.
Logística de manejo y almacenaje.
Logística de distribución.
Logística de medición de satisfacción del cliente.
En el ámbito empresarial, lo que dio inicio a la aplicación de la logística fue el eterno conflicto entre las ventas y la producción; la logística apareció como un remedio para resolver el conflicto entre ambas actividades y posteriormente la logística se convirtió en el nexo necesario entre la demanda del mercado y las actividades de producción de la empresa.
Dos de las actividades de la logística que más costos absorben son las de inventarios y las de transporte. De acuerdo con la experiencia y los estudios desarrollados al respecto, se ha encontrado que ellas representan, aproximadamente, de la mitad a las dos terceras partes del costo logístico total.
El transporte es un factor primordial para cualquier empresa, ninguna de ellas podría operar sin prever el desplazamiento de sus materias primas y sus productos finales. Por otra parte, el otro tema fundamental es el control de inventarios, ya que por lo general no es factible o práctico producir y vender de forma instantánea o inmediata. El paso intermedio entre el punto de producción y la demanda, tiene como objetivo mantener la disponibilidad de las mercancías para el consumo del cliente y la logística da la flexibilidad necesaria al área de producción con la búsqueda y definición de métodos de fabricación y distribución más eficientes.
En los últimos años la logística se ha convertido en un área funcional de importancia. El aumento en la competencia internacional, la escasez de materias primas y el aumento drástico en los costos de transporte han orillado a las empresas a dar una mayor importancia a los aspectos logísticos. Debido a las presiones competitivas de una economía cada vez más globalizada, la logística se ha convertido en un componente estratégico de las empresas dado que su rango de acción controla hasta un 30% de los costos totales.
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