La Barrera del Támesis, es utilizada para evitar inundaciones, se encuentra ubicada en el río Támesis.
Contra viento y marea, la colosal barrera móvil del río Támesis, una de las más extraordinarias obras de ingeniería del mundo, ha cumplido 25 años resguardando a Londres de las inundaciones, aunque ahora afronta el desafío del cambio climático.
Usada por primera vez en febrero de 1983, la estructura protege nada menos que 125 kilómetros cuadrados del centro de la capital.
En términos más prácticos, la barrera ejerce de guardián de más de un millón de personas, así como de la infraestructura de la que básicamente depende la ciudad y de edificios tan emblemáticos como el Parlamento de Westminster o la Torre de Londres.
La obra, construida sobre el Támesis a su paso por Woolwich, cerca del centro financiero de Canary Wharf (sureste de Londres), es la segunda barrera móvil contra inundaciones más grande del mundo, después de la de Maeslantkering en Holanda.
El sistema, de más de 520 metros de longitud, está compuesto por diez compuertas móviles (cada una pesa tres mil 700 toneladas y mide 20 metros del altura) recubiertas por placas de acero inoxidable y se sustenta sobre pilares en el río.
Vista la obra desde la distancia, parece como si el Támesis quisiera mostrar sus imponentes colmillos metálicos al cielo.
Cuando no se acciona la barrera, pensada para soportar las mareas originadas en el Atlántico o las crecidas causadas por lluvias torrenciales, seis de sus diez compuertas quedan recostadas en el fondo del río, permitiendo el paso de los barcos.
En caso de emergencia, las compuertas rotan 90 grados y forman un muro de acero que contiene el agua, cuyo nivel puede ascender hasta siete metros, toda vez que un túnel conecta todo el sistema bajo el río.
Sin embargo, el cambio climático, que está provocando un aumento del nivel del mar y tormentas más frecuentes, empieza a poner a prueba a la barrera.
De hecho, los expertos calculan que la barrera, usada actualmente tres veces al año -aunque en 2003, por ejemplo, llegó a activarse en once ocasiones-, tendrá que cerrarse unas treinta veces al año antes de 2030.
Convertida en una imagen icónica de la ciudad, la barrera del Támesis ha tenido protagonismo en películas como "Flood" (2007), del director Tony Mitchell, una cinta apocalíptica sobre una marea gigante que inunda el centro de la capital británica.
