La sonda Mars Reconnaissance Orbiter ha enviado más información científica que todas las otras misiones a Marte combinadas. (Archivo)
Las cámaras de la sonda han realizado un relevo topográfico de casi el 40% del planeta.
La sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) cumplió la primera fase de dos años de exploración en Marte, en la que detectó una compleja historia de cambio climático en la que el agua fue protagonista central, informó ayer la NASA.
Desde que ocupó una órbita a unos 300 kilómetros de la superficie marciana en 2006, la sonda ha enviado más información científica que todas las otras misiones a Marte combinadas, señaló un comunicado del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la agencia espacial estadounidense.
Pero su descubrimiento más importante de esta primera etapa fue la revelación de que durante centenares de millones de años el agua fue un elemento crucial en la topografía del planeta.
JPL indicó que MRO también observó las huellas dejadas por diversos ambientes hidrográficos, algunos acídicos y otros alcalinos lo que aumentó la posibilidad de que en Marte haya lugares que revelen un pasado donde hubo algún tipo de actividad biológica como se conoce en la Tierra.
Las cámaras de la sonda han realizado un relevo topográfico de casi el 40 por ciento del planeta con un nivel de resolución que puede detectar la presencia de objetos del tamaño de un escritorio, señaló JPL.
También ha ayudado a confeccionar mapas meteorológicos y minerales, así como centenares de perfiles de la superficie y de las capas polares.
“Estas observaciones tienen el nivel de detalle necesario para poner a prueba hipótesis sobre cuándo y dónde el agua cambió a Marte y dónde se pondrán encontrar regiones habitables en el planeta”, señaló Richard Zurek, científico del proyecto de MRO en JPL.
Según Michael Meyer, del proyecto de exploración marciana en la NASA, la sonda representa la mejor capacidad de apoyo para las actividades de científicas en Marte.
“MRO ha superado nuestros objetivos y expectativas. Esperamos aumentar sus descubrimientos a medida que continuamos nuestra observación del Planeta Rojo”, agregó.
Vivirán aislados 6 hombres para simular viaje a Marte
Aislados durante 102 días en un centro especializado en Moscú, Rusia, un equipo de dos europeos y cuatro rusos simulará las condiciones de vida en Marte, con vistas a un eventual viaje tripulado de la Agencia Espacial Europea (ESA) al planeta rojo, informó ayer esa organización.
“Creo que el hombre tendrá que dejar la Tierra e ir más allá, como siempre ha ocurrido en el pasado con la exploración terrestre”, declaró en rueda de prensa Cyrile Fournier, uno de los cuatro europeos que han llegado al proceso de selección final, de los más de 5 mil 600 que presentaron su candidatura.
Sólo dos de ellos participarán de lleno en el experimento, que comenzará el próximo 29 de marzo en el Instituto de Problemas Biomédicos de Moscú, mientras que los otros dos servirán de reemplazo y podrán ser llamados hasta el último momento, explicaron los responsables de la ESA.
En ese centro, un “laboratorio humano” acondicionado específicamente para el programa, y a partir de los resultados de este primer ensayo, comenzará a finales del año próximo un segundo estudio de 520 días.
Ese es el tiempo que se calcula tardaría una misión tripulada en llegar a Marte, desarrollar su misión en el planeta rojo y regresar a la Tierra.
