El ex gobernador demócrata de Virginia, Mark Warner, se enfiló a la victoria el martes, tomando un escaño senatorial del sur que estuvo en poder de los republicanos durante mucho tiempo, alimentando la expectativa de que los demócratas ampliarían su ahora pequeño liderazgo en la cámara alta.
Warner derrotó a otro ex gobernador, el republicano Jim Gilmore, en la carrera para reemplazar al senador John W. Warner, quien se retira luego de cinco períodos en el cargo. Los dos Warner no son familiares.
El triunfo llegó mientras los demócratas, aprovechando las campañas de Barack Obama para promover el registro de votantes y alentar el sufragio, buscan ampliar su ventaja en el Senado.
Los votantes salieron en masa a las casillas electorales para llenar 35 escaños del Senado en un año en que ambos partidos dijeron que esperaban ganancias para los demócratas.
En Carolina del Sur, el senador Lindsey Graham, un asesor cercano del candidato presidencial republicano John McCain, ganó para un segundo período, superando al demócrata Bob Conley.
Con la victoria de Warner en Virginia, los demócratas controlan ahora ambos escaños del Senado y la residencia del gobernador. Virginia normalmente vota por los candidatos republicanos en elecciones presidenciales, pero este año los demócratas vieron al estado como una de sus mayores promesas de triunfo.
A pesar del optimismo demócrata, los líderes de ambos partidos consideraron que tenían pocas probabilidades de éxito para lograr una mayoría de 60-40.
No obstante, acercar las cifras a 60 escaños permitiría a los demócratas ejercer mucho más control del que tienen ahora, ya que algunos republicanos probablemente se les unirían en los esfuerzos para romper en el Senado estancamientos sobre muchas iniciativas de ley y nombramientos judiciales.
Los demócratas en el Senado tienen ahora una pequeña mayoría de 51-49, y sólo gracias al apoyo de dos independientes.