La nave espacial rusa Soyuz TMA-12 despegó hoy con éxito desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajstán, con tres tripulantes a bordo, entre ellos la primera mujer astronauta de Corea del Sur, Yi So-Yeon.
La Soyuz partió a las 15:16 horas de Moscú (11:16 GMT) rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI), a la que se espera pueda acoplarse el jueves próximo y donde cumplirá una misión de 12 días, informó la agencia de noticias rusa Itar-tass.
El viaje espacial es el primero para los tres miembros de la nueva tripulación, integrada además de Yi por los cosmonautas rusos Oleg Kononenko y Serguei Volkov.
Los cosmonautas y la astronauta surcoreana relevarán en la EEI a los rusos Yuri Malenchenko y el estadunidense Peggy Whitson.
Con un grito de 'ula', la astronauta surcoreana, una estudiante en bioingeniería de 29 años, expresó su felicidad al alcanzar la órbita espacial y convertirse en la primera mujer de su país en viajar al espacio.
Durante su misión, Yi realizará 14 experimentos científicos, físicos y biológicos, con los que espera colocar en la era espacia a Corea del Sur, cuyo gobierno invirtió cerca de 20 millones de dólares para la expedición de su primera astronauta.
En declaraciones previas al alzamiento espacial, Yi expresó su deseo de realizar una caminata espacial y de llegar a ser como Valentina Tereshkova, la primera astronauta de la historia de la humanidad en viajar al espacio.
'Con tu vuelo se escribe una nueva página para Corea del Sur en la conquista del espacio. Te espera mucho trabajo, un trabajo complicado, pero creemos en ti. Debes saber que te queremos mucho', dijo Tereshkova a Yi antes del lanzamiento.
Durante los nueve días de la misión espacial 17 en la EEI también se llevará a cabo un programa de investigación denominado 'Huracán', que está destinado a elaborar un sistema de predicción, reducción de daños y eliminación de las consecuencias de catástrofes naturales.
Los cosmonautas y la astronauta también estudiarán la dinámica de los principales indicadores de la actividad cardiaca y la circulación de la sangre, así como las funciones fisiológicas del hombre durante el sueño en un vuelo espacial prolongado.
