El Papa Benedicto XVI oficia una misa a la que han asistido 250 mil personas en el complejo histórico de la explanada de Los Inválidos en París, Francia, hoy sábado 13 de septiembre. El pontífice llegó ayer viernes al país galo con motivo de una visita de cuatro días en la que también viajará al santuario de Lourdes para conmemorar el 150 aniversario de la aparición de la virgen de Lourdes a la pequeña Bernadette Soubirous. EFE
Benedicto XVI llegó hoy a Lourdes, en el suroeste de Francia, para su primera visita papal a este santuario, que estará marcada por la celebración del 150 aniversario de las apariciones de la Virgen.
El Papa llegó poco después de las 18.30 hora local (16.30 GMT) a Lourdes a bordo de un helicóptero que le trasladó desde el aeropuerto de Tarbes-Lourdes-Pyrénées, procedente de París, donde comenzó el miércoles su primera visita a Francia y donde hoy presidió una misa en la explanada de Los Inválidos a la que asistieron 260,000 personas.
El Obispo de Roma, que permanecerá en Lourdes hasta el lunes, va a recorrer nada más llegar al santuario las tres primeras etapas del camino del Jubileo y visitará la iglesia del Sagrado Corazón, donde le recibirá el abad Bernard Saintvoirin.
En esta iglesia visitará la capilla del Santo Sacramento y la pila bautismal en la que fue bautizada Bernadette Soubirous, la niña a la que hace 150 años se le apareció la Virgen María.
También hoy, Benedicto XVI acudirá al calabozo donde en 1857 se refugió la familia Soubirous, arruinada y expulsada de su casa.
Fue en esa celda húmeda y con poca luz de la antigua prisión de Lourdes donde vivía Bernadette en la época en la que se le apareció la Virgen.
A continuación, el Pontífice irá a la Gruta de las Apariciones, tras lo cual comenzará la procesión mariana en la explanada de Nuestra Señora del Rosario.
Se espera que alrededor de 180,000 peregrinos lleguen entre hoy y mañana a Lourdes, donde, al igual que en París, la visita del Papa estará rodeada de fuertes medidas de seguridad, para las que se han movilizado 3,800 policías y gendarmes.
Mañana, domingo, Benedicto XVI presidirá una misa delante de la Gruta de las Apariciones y pronunciará una homilía ante la multitud de peregrinos.
Las autoridades francesas han preparado un dispositivo para registrar con detectores de metales a todos los peregrinos que quieran asistir a la homilía.
Según las previsiones, serán entre 120,000 y 150,000 personas, una parte de las cuales llegará del extranjero, como unas 26,000 de España, 11,000 del Reino Unido o 9,000 de Italia.
Por la tarde, Benedicto XVI se reunirá con los miembros de la Conferencia Episcopal de Francia y concluirá su programa del día con la procesión eucarística.
El lunes, antes de regresar al Vaticano, el Papa visitará el oratorio del hospital de Lourdes y, después, celebrará una misa por los enfermos en la basílica de Nuestra Señora del Rosario.
