Con poco futbol y un gol del delantero Freddy Adu, la selección sub'23 de EU. derrotó hoy por 1-0 a la de Panamá, puso un pie en las semifinales del Preolímpico de la Concacaf y eliminó a los canaleros, que no tienen puntos en el Grupo A cuya sede es Tampa (Florida).
Ese resultado confirmó la clasificación de Honduras, equipo dirigido por el colombiano Alexis Mendoza que suma seis puntos producto de dos triunfos en la llave y podrá enfrentar tranquilo el último juego de la primera fase, el próximo sábado ante Estados Unidos.
La victoria de hoy dejó a los estadounidenses con cuatro puntos y segundos del Grupo A después de Honduras, que a primera hora derrotó por 1-0 a Cuba.
El equipo cubano, diezmado por la deserción de siete de los 18 jugadores que llevó al Torneo, cuyo Grupo A se disputa en la ciudad estadounidense de Tampa, suma un punto y tiene una leve posibilidad matemática de arrebatarle la clasificación a EU., en caso de que el sábado se produzca una combinación de resultados.
Cuba puede acceder a las semifinales si golea el sábado a Panamá y si Honduras hace lo mismo con los anfitriones.
Los clasificados en la llave de Tampa accederán a las semifinales que se disputarán el próximo jueves, en Nashville (Tennessee), ante los dos ganadores del Grupo B, que integran México, Guatemala, Haití y Canadá y se disputa en Carson (California).
El torneo de la Concacaf otorgará dos boletos para los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.
Entre lo poco destacado del partido soporífero de hoy aparece el gol de penalti que consiguió el delantero Adu, el autor de los dos tantos conseguidos por Estados Unidos en el Grupo A.
El tanto fue anotado en el minuto 42, tras la decisión del árbitro jamaicano Dave Peterkin de señalar el penalti.
Antes de esa jugada, ninguno de los dos equipos generó oportunidades claras de inaugurar el marcador, aunque Adu y su compañero de delantera Josmer Altidore fueron de nuevo los únicos que llegaron algo de peligro sobre el marco defendido por el guardameta panameño, José Calderón.
El equipo estadounidense, que ha decepcionado en su juego, no estuvo bien colocado en el campo y tampoco mostró claridad en las acciones por lo que el triunfo lo dejo más que satisfecho, aunque tendrá que mejorar si quiere aspirar a uno de los dos boletos para Pekín 2008.
A pesar de quedar eliminada, la selección panameña ha logrado el objetivo de adquirir experiencia de cara a las futuras competiciones, como las eliminatorias de la Concacaf del Mundial de Sudáfrica 2010, según fuentes próximas al entrenador costarricense de origen brasileño Alexandre Guimaraes.
Alineaciones:
Estados Unidos; Chris Seitz; Marvell Wynne, Michael Orozco, Nathan Sturgis, Maurice Edu, Stuart Holden, Dax McCarty, Sacha Kljestan, Eddie Gaven (m.64, Salvatore Zizzo), Freddy Adu (m.93, Robbie Findley) y Josmer Altidore (m.92, Charlie Davies).
Panamá: José Calderón; Reinaldo Anderson, Román Torres, Erick Vásquez, Adolfo Machado, Cristian Vega (m.53, Alberto Quintero), Nelson Barahona (m.84, Carlos Rodríguez), Manuel Bonilla, Reggie Arosemena, Eduardo Jiménez y Gabriel Torres (m.68, Edwin Aguilar).
Gol: 1-0, mi.42: Freddy Adu, de penalti.
Árbitro: El jamaicano Dave Peterkin amonestó a los estadounidenses Marvell Wynne (m.18), Nathan Sturgis (m.91) y a Freddy Adu (m.93) y a los panameños Manuel Bonilla (m.19) José Calderón (m.41), Alberto Quintero (m.59) y Adolfo Machado (m.71).
