Miles de soldados iraquíes ingresaron hoy a ciudad Sadr para tomar control del bastión de la milicia chii Ejército Mahdi, informó un vocero militar.
Las tropas, respaldadas por tanques, ingresaron antes del amanecer a la barriada marginal donde viven 2 millones de personas. Los soldados tomaron posiciones en las esquinas y en techos de viviendas, mientras camionetas blindadas patrullaban las calles, dijeron residentes.
El brigadier general Qassim al-Moussawi dijo que las tropas ingresaron a ciudad Sadr como parte de una tregua concertada la semana pasada con el clérigo chii antinorteamericano Muqtada al-Sadr, cuyas milicias dominaban el distrito.
Al-Moussawi dijo que no se han registrado actos de violencia desde que comenzó el operativo, el martes al amanecer.
Hasta ahora, tropas de Estados Unidos y fuerzas iraquíes habían permanecido en los límites de la urbanización, donde residen más de dos millones de personas. La frágil tregua ha sido violada frecuentemente por escaramuzas con los milicianos.
Es la acción más vigorosa adoptada hasta ahora por el gobierno de Bagdad para imponer control en el distrito.
Ciudad Sadr sufrió una ola de violencia a comienzos de abril luego de una ofensiva iraquí contra milicias chiíes en la ciudad sureña de Basora. Durante semanas, ha sido escenario de tiroteos y emboscadas entre milicianos y tropas de Estados Unidos y de Irak.
Al-Moussawi dijo que tres brigadas con unos 10 mil efectivos militares en total participan en la operación.
Los soldados iraquíes a pie y en vehículos se desplazaron por calles que mostraban negocios destruidos por el fuego y edificios acribillados a balazos, señales de años de violencia y de enfrentamientos con fuerzas de Estados Unidos y de Irak desde la invasión de este país en marzo de 2003.
Por otra parte, en la noche del lunes, hombres armados, presuntamente combatientes de al-Qaida en Irak, emboscaron una camioneta que transportaba a reclutas de la policía iraquí cerca de la ciudad de Mosul, la tercera más importante del país, y mataron a los 11 pasajeros, dijeron funcionarios iraquíes. Es el primer ataque de envergadura en Mosul desde que el ejército iraquí inició una ofensiva para desalojar a los milicianos de Al Qaeda.