El subsecretario de Estado para América Latina de Estados Unidos, Tom Shannon, reconoció hoy que pese a los progresos en las consultas con el Legislativo sobre la Iniciativa Mérida, aún no hay fecha para su votación.
"Estamos teniendo un buen progreso. No tenemos una fecha para un voto, pero sabíamos que esto iba a tomar un tiempo... Hemos estado presionando por un voto a la brevedad posible", dijo Shannon en un encuentro con la prensa extranjera.
Consultado, Shannon afirmó que la Iniciativa Mérida "será aprobada este año", aunque no pudo predecir si el Congreso la aprobará antes de abril próximo, cuando Estados Unidos, México y Canadá realicen su cuarta cumbre de la Alianza para la Seguridad y Prosperidad de América del Norte (ASPAN) en Nueva Orleans (Luisiana).
"No sé, no puedo decir si el Congreso habrá votado (sobre la Iniciativa Mérida) para entonces", remachó el diplomático.
Shannon hizo esas declaraciones momentos antes de reunirse con el secretario de Seguridad Pública de México, Genaro García Luna, con quien tiene previsto discutir la Iniciativa Mérida y repasar otros asuntos relacionados con la cooperación bilateral en materia de seguridad.
La Iniciativa Mérida, a la que Estados Unidos aportará 500 millones de dólares para México y otros 50 millones para América Central, fue anunciada por el presidente George W. Bush en octubre pasado, para ayudar a la región a combatir el narcotráfico y el crimen organizado.
Shannon se mostró satisfecho con los progresos que ha tenido el gobierno de Bush para lograr la ratificación de la Iniciativa Mérida, que, no obstante, aún provoca escepticismo entre algunos líderes demócratas sobre su alcance y eficacia.
Para Shannon, la serie de reuniones y consultas con líderes del Congreso, sumada a las visitas que han realizado varios congresistas y sus asesores, pinta un "proceso muy positivo" hacia la aprobación de la iniciativa.
Por otra parte, Shannon reiteró la voluntad del Gobierno de Washington de continuar trabajando con México para combatir el contrabando de armas y de dinero con rumbo a ese país, así como el lavado de dinero.
Shannon repitió que el combate al narcotráfico y el crimen organizado y las mejoras a la seguridad ciudadana son "retos y responsabilidades" que comparte con México y son, a su vez, "parte significativa de la estrategia de seguridad" de Estados Unidos en el suroeste del país.
En ese sentido, agregó que la Iniciativa Mérida incluye componentes que ayudarán a las autoridades mexicanas a interceptar el contrabando de armas y hacer frente a los otros retos de seguridad en la zona