Varias personas trabajan en el exterior de la Basílica de la Inmaculada Concepción en Washington, Estados Unidos, hoy martes 15 de abril. El papa Benedicto XVI emprendió hoy su viaje a Washington, primera etapa de su visita a Estados Unidos, que concluirá el 21 de abril, y en el que también visitará Nueva York. (EFE)
La visita de seis días a Estados Unidos que inicia hoy el papa Benedicto XVI estará rodeada de fuertes medidas de seguridad, que comenzaron a diseñarse cuando se anunció su viaje en septiembre pasado.
Responsables de los servicios secretos estadounidenses han reconocido que la visita de Benedicto XVI a Washington y Nueva York plantea desafíos adicionales a los de los mandatarios que frecuentan la capital, al exigir que se combine la seguridad y el acceso del público a los actos papales.
Se prevé que decenas de miles de personas se aglutinen en torno a las rutas del Papamóvil, como se conoce al vehículo en el que viaja el jefe de la Iglesia católica.
Su llegada hoy a la capital estadounidense se produce poco después de que el terrorista saudí Osama bin Laden acusara al Pontífice el mes pasado de desempeñar "un gran papel" en lo que calificó como una nueva cruzada contra el Islam.
Malcolm Wiley, portavoz de los servicios secretos de EU., declaró este fin de semana al diario USA Today que los planes para proteger al Papa "se alterarán y adaptarán" para garantizar la máxima protección.
Los dos actos más multitudinarios y que exigirán mayor despliegue de seguridad son la misa del día 17 en el estadio de los Washington Nationals, el equipo de béisbol de la capital, a donde se espera acudan 46 mil personas, y el servicio religioso del domingo 20 en el Yankee Stadium de Nueva York, que se prevé atraiga a más fieles.
Los miles de creyentes que se han desplazado a Washington para ver al jerarca del Catolicismo tendrán una de las primeras oportunidades alrededor del mediodía de mañana, cuando Benedicto XVI parta de la Casa Blanca, donde se reunirá con el presidente George W. Bush.
A su salida de la residencia oficial, el Pontífice realizará un amplio recorrido por la capital, que finalizará en la sede de la embajada del Vaticano, la Nunciatura Apostólica.
Benedicto XVI realizará un segundo recorrido público por la tarde tras visitar la sede de la Conferencia Episcopal Estadounidense, desde donde se trasladará a la Basílica Nacional de la Ermita de la Inmaculada Concepción.
En Nueva York también protagonizará un trayecto en el Papamóvil el sábado.
Además de la protección de los servicios secretos y de las unidades policiales de Washington y Nueva York, el Papa viaja con su propio equipo de seguridad del Vaticano.
