Los milicianos de Hezbolá entregaron los féretros con los cuerpos de soldados israelíes. (AP)
Israel entregó hoy al Líbano a cinco milicianos libaneses momentos después que la milicia Hezbolá entregó dos ataúdes negros con los cadáveres de dos soldados israelíes, en un intercambio que intenta cerrar un capítulo doloroso de la ofensiva israelí de 2006 en Líbano.
Entre los prisioneros libaneses liberados en una zona de transición entre el Líbano e Israel, las autoridades israelíes entregaron al miliciano Samir Kantar, autor de un ataque que los israelíes consideran "monstruoso".
Los prisioneros libaneses fueron trasladados en vehículos hasta la zona de transición y tenían previsto cruzar hasta el Líbano en una camioneta de la Cruz Roja. Tropas del ejército quitaron las barricadas en la frontera para dejar pasar los automóviles.
Kantar estuvo detenido en Israel durante 29 años. Se declaró culpable de uno de los ataques más espantosos en la historia israelí: el asesinato de un hombre frente a su hija de cuatro años y luego la muerte de esa menor, a la que le fue aplastado el cráneo.
Una hermana de dos años de la niña murió accidentalmente por mano su propia madre, que la ahogó al mantener una mano sobre su boca para evitar que se escucharan sus lamentos.
Horas antes, milicianos de Hezbolá entregaron los féretros con los cuerpos de los soldados israelíes.
Aunque las autoridades israelíes sospechaban desde hace tiempo que Ehud Goldwasser y Eldad Reguev estaban muertos, las imágenes de los ataúdes transmitidas por la televisión fueron la primera señal concreta del destino de los soldados.
Parientes y amigos congregados frente a las casas de dos soldados israelíes capturados hace dos años estallaron en llanto cuando vieron las imágenes.
Expertos forenses examinaron los restos de los soldados durante varias horas, verificando sus registros dentales entre otras cosas, antes de identificarlos positivamente, informaron fuentes de la defensa israelí.
La identificación de los cuerpos allanó el camino para completar el canje. Israel liberó entonces a los cinco prisioneros libaneses. También entregó de los restos de 199 combatientes libaneses y palestinos, colocados dentro de camiones de la Cruz Roja.
Hezbolá capturó a los soldados durante una incursión sobre la frontera hace dos años, a la cual siguió una guerra que duró un mes.
Según la televisora libanesa Al-Manar, el prominente dirigente de Hezbolá, Wafik Safa, dijo en la frontera que los cuerpos de los dos israelíes estaban de alguna manera "mutilados" por las lesiones que sufrieron durante la captura.
Los milicianos de Hezbolá que tenían a los soldados no dieron información sobre su estado desde que los capturaron. Se desconoce por ahora si Reguev y Goldwasser murieron en el ataque transfronterizo de Hezbolá o durante su cautiverio. Evidencias encontradas en el lugar de la captura indicaron que ambos sufrieron heridas graves.
Es posible que el intercambio, mediado por un funcionario alemán designado por la ONU que realizó gestiones entre las dos partes durante 18 meses, signifique un impulso sustancial para Hezbolá, que intenta mejorar su reputación manchada en mayo, cuando atacó a otros milicianos libaneses.
También representa un fin desgarrador de la guerra para Israel, que lanzó la ofensiva en respuesta por la captura de los soldados. La campaña para recuperar a los soldados terminó convirtiéndose en una cruzada nacional y los israelíes amanecieron pegados a sus televisores y radios para seguir los detalles del canje.
