El riesgo de desarrollar complicaciones severas es más elevado en personas con enfermedades crónicas como asma, diabetes o males cardiovasculares.
Es una enfermedad constante en la vida, pero mucha gente no tiene en cuenta que puede ser mortal.
La gripe es una enfermedad muy popular, todo mundo la ha sufrido y sabe de ella, como que es causada por un virus muy contagioso, que se transmite fácilmente, sobre todo cuando las personas infectadas tosen o estornudan. Es origen de hospitalizaciones y muertes principalmente entre gente de los grupos de alto riesgo: mayores o con males crónicos.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre 5 y 15% de la población del planeta es afectada por infecciones respiratorias altas durante las epidemias anuales de gripe. Se cree que pueden causar entre tres y cinco millones de casos. Las cifras sobre fallecimientos indican que pueden ser de 300 mil a 500 mil por año en todo el mundo.
La mayoría de las muertes asociadas con la gripe se dan entre personas mayores de 65 años. Los especialistas tienen claro que esta enfermedad sigue siendo una amenaza grave para la salud mundial, debido a las variaciones genéticas del virus que la causa, que es capaz de mutar y evadir el sistema inmunológico humano.
Dos caras
El riesgo de desarrollar complicaciones severas, que pueden causar incluso la muerte, es más elevado en personas de edad avanzada, así como en pacientes con enfermedades crónicas como asma, diabetes o males cardiovasculares.
Los especialistas dicen que la prevención es lo mejor. La eficacia de la vacunación está probada y permite reducir la intensidad de la enfermedad, así como la carga económica que representa su tratamiento.
La farmacéutica Sanofi Pasteur pidió a la Agencia Europea de Medicamentos autorización de comercialización centralizada para la primera vacuna contra la gripe que se aplica mediante un sistema de microinyección intradérmica (ID).
Los estudios clínicos, que involucran a más de siete mil participantes adultos o de edad avanzada, evaluaron la tolerancia y la capacidad de esta nueva vacuna ID, de generar una respuesta inmunitaria.
La terapia preventiva tuvo una respuesta protectora superior a la observada con la vacuna contra la gripe administrada por vía intramuscular (IM) clásica, contra todas las cepas gripales evaluadas.
Razón de años
Robert Booy, médico y codirector del Centro Nacional para la Investigación y el Control de la Inmunización (NCIRS) de Sydney, dice que “con la edad, el sistema inmunitario tiende a debilitarse”.
Las personas de edad avanzada, “no sólo son más susceptibles a las infecciones, sino que también tienen menor capacidad para desarrollar una respuesta inmunitaria luego de la vacunación”.
Afirma que cuando los ancianos “son infectados por el virus de la gripe, pueden no ser capaces de responder con la respuesta inmunitaria adecuada y, como resultado, son vulnerables a las complicaciones más serias de la gripe”.
Por esta razón, es importante aumentar la respuesta inmunológica a la vacunación en las personas mayores de 60 años. Los datos clínicos demuestran que con la nueva vacuna ID se logra esta respuesta efectiva.
