Rusia lanzó hoy en el cohete Soyuz-U la nave Progress M-63 con 2.5 toneladas alimentos, agua, combustible, oxígeno y equipo para la tripulación de la Estación Espacial Internacional (EEI), según el Centro de Control de Vuelos Espaciales.
El Soyuz-U despegó a las 16:03 hora de Moscú (13:03 GMT) del cosmódromo kazajo de Baikonur y nueve minutos después la nave se separó del cohete cuando alcanzó una altura de unos 200 kilómetros sobre la Tierra y continuó su vuelo hacia la EEI.
El Progress M-63, que el jueves próximo se acoplará a la EEI alrededor de las 17:38 horas locales (14:38 GMT), transporta frutas secas y frescas, dulces, chocolates, agua, combustible, oxígeno, equipo para la estación y regalos de sus familiares.
Además de la carga vital, la nave espacial lleva para los astronautas, el ruso Yuri Malenchenko y los estadounidenses Peggy Whitson y Daniel Tani, una decena de películas de diversos géneros, música, revistas y regalos personales de sus familiares.
Dentro de dos días el carguero debe acoplarse al módulo de adaptación 'Pirs', del cual otro carguero, el Progress M-62, fue desacoplado la víspera y comenzó su vuelo autónomo.
El Progress M-62, el cual funcionará como laboratorio independiente por dos semanas, será hundido a mediados de febrero en el llamado 'cementerio de naves espaciales', en el océano Pacífico, a tres mil kilómetros de Nueva Zelanda, en una zona libre de navegación marítima.
El lanzamiento del Progress M-63 fue adelantado dos días a petición de la Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA), que el próximo jueves tiene previsto lanzar hacia la EEI el Atlantis, que transportará el módulo estadounidense 'Harmony'.
Las naves de carga Progress también se aprovechan para retirar los desechos que se acumulan en la estación, corregir la órbita del complejo orbital y realizar experimentos científicos durante vuelos autónomos.
El próximo turista en visitar la EEI será Richard Garriott quien comenzó la víspera los entrenamientos para preparar su viaje al cosmos, informó el Ministerio ruso de Información.
Garriott, de 46 años, viajará en octubre próximo y permanecerá nueve días en la estación espacial, durante los cuales realizará experimentos científicos, como el estudio de la cristalización de las proteínas en condiciones de ingravidez.
Hasta ahora, la EEI ha sido visitada por cinco turistas, cuatro estadounidenses y un sudafricano, quienes han pagado por su aventura entre 20 y 25 millones de dólares.
