Con el tema de Shaft, Isaac Hayes ganó un Oscar en 1972. (AP)
Isaac Hayes, el compositor, cantante y músico pionero cuyo Tema de Shaft ganó premios Grammy y de la Academia (Oscar), fue hallado muerto el domingo en su casa, indicó la oficina del alguacil del condado de Shelby. Tenía 65 años. Un familiar encontró a Hayes inconsciente en el piso cerca de una caminadora. Fue declarado muerto aproximadamente una hora después en el Hospital Bautista del Este en Memphis. Hasta el momento se desconoce la causa de su fallecimiento.
A principios de la década de 1970, Hayes preparó el terreno para la música disco, para lo que llegó a conocerse como música urbana contemporánea y para cantantes románticos como Barry White. Y ya hacía rap antes de que éste existiera. En 1997 obtuvo otro éxito en su carrera cuando se convirtió en la voz de Chef, el sensible cocinero escolar en la serie de televisión animada South Park.
Steve Shular, portavoz de la oficina del alguacil, dijo que las autoridades recibieron una llamada al número de emergencias 911 después de que la esposa de Hayes, su hijo y el primo de su esposa regresaron a casa de la tienda de comestibles y lo encontraron en el piso en una recámara de la planta baja. Un ayudante del alguacil le aplicó resucitación cardiopulmonar hasta que llegaron los paramédicos.
“La caminadora estaba funcionando pero él estaba inconsciente en el piso”, señaló Shular.
Hayes se convirtió en astro con el álbum Hot Buttered Soul en 1969. Su cabeza rapada, cadenas de oro y anteojos oscuros le daban una imagen visual atractiva para el público.
Hot Buttered Soul fue un disco vanguardista por varias razones: él cantaba con un estilo más sereno, a diferencia de las expresiones más exageradas que solían emplear los intérpretes de soul. Le colocó un preámbulo a la canción con “raps”, y cada pista duraba más de tres minutos con arreglos musicales abundantes.
“Los pinchadiscos solían ponerla en la noche”, recordó Hayes en una entrevista con The Associated Press en 1999. “Podían ir al baño, por un emparedado, o lo que fuese”.
Después llegó Tema de Shaft, un éxito que alcanzó el primer lugar en las listas de popularidad en 1971, de la cinta Shaft protagonizada por Richard Roundtree.
“Eso fue como un balazo que se escuchó alrededor del mundo”, dijo Hayes en la misma entrevista.
