Un hombre trata de apagar el fuego en los restos del avión que se estrelló en la ciudad congoleña de Goma, mientras cuerpos de rescate intentaban auxiliar a las víctimas. (Fotografías de EFE y AP)
La República Democrática del Congo (RDC) conoció ayer una nueva tragedia aérea cuando 63 personas, según un balance provisional, perecieron al estrellarse un avión de carga en un barrio populoso de la ciudad Oriental de Goma.
Es el tercer accidente grave que se registra en menos de un año, en todos los casos con decenas de víctimas y teniendo como protagonistas aviones de transporte de carga que son utilizados para llevar pasajeros.
La tragedia de ayer tuvo lugar a primera hora de la tarde. Según informaciones periodísticas, el piloto de la aeronave intentaba despegar de la ciudad de Goma, cerca de la frontera con Ruanda, pero según rodaba por la pista tuvo un ponchadura que le hizo perder el control.
“Después del pinchazo comenzó a frenar, pero la velocidad era muy grande”, dijo a la emisora local Radio Okapi un vendedor ambulante que pasaba por el lugar en el momento del accidente.
El avión cayó en el barrio de Birere, junto al final de la pista aérea del aeropuerto de Goma. Los restos humeantes del DC-9 podían verse en el lugar del accidente.
Según fuentes de la terminal aérea, la aeronave llevaba a bordo 79 personas, entre pasajeros y tripulantes. Las fuentes agregaron que lograron sobrevivir 5 tripulantes, entre ellos el piloto, y 11 pasajeros, algunos de ellos con heridas graves.
En las primeras horas del accidente no se había podido establecer si además de las víctimas que viajaban en el avión había que sumar eventualmente a las que habitaban las viviendas del barrio donde cayó la aeronave.
El aparato pertenecía a la compañía privada Hewa Bora y tenía como destino la ciudad Sureña de Kisangani.
Informes iniciales de Radio Okapi, una emisora administrada por la misión de la ONU en la RDC, señalaban que las personas que iban a bordo del avión eran 94, entre pasajeros y tripulantes.
Es frecuente que haya diferentes cifras en estos casos en la RDC porque no siempre se incluyen en el manifiesto de carga todas las personas que suben a los aviones de transporte que vuelan en ese país.
El transporte de pasajeros en aviones de carga es muy frecuente en la RDC, uno de los países más extensos del continente y también con uno de los peores historiales aéreos en todo el mundo.
Más de cincuenta compañías están incluidas en la “lista negra” que la Unión Europea edita periódicamente sobre las aerolíneas que recomienda no aterrizar en sus aeropuertos.
Prácticamente todos los años se registra un accidente parecido en la RDC.
UE manifiesta su pena y envía condolencias
La Unión Europea (UE) manifestó ayer su pena por el “trágico” accidente de avión ocurrido en la ciudad congoleña de Goma y envió sus condolencias al pueblo y al Gobierno de la República Democrática del Congo, así como a los familiares de las víctimas.
La Presidencia eslovena de turno de la UE está “entristecida” por el siniestro y sus consecuencias, según un comunicado emitido tras el accidente, en el que murieron al menos 63 personas.
Otra institución de la Unión, la Comisión Europea, manifestó su simpatía y solidaridad a los familiares de las víctimas.
“Estoy profundamente entristecido por esta tragedia y la pérdida de vidas”, dijo el comisario europeo de Ayuda Humanitaria y Desarrollo, Louis Michel.
