Esa extinción ocurrió hace unos 27 mil 800 años y coincidió con un importante cambio climático.
Los osos de las cavernas de Europa desaparecieron alrededor de 13 mil años antes de lo que se creía a causa de un cambio climático, reveló un estudio divulgado en Estados Unidos por la revista Boreas.
Esa extinción ocurrió hace unos 27 mil 800 años y coincidió con un importante cambio climático, conocido como la "Ultima Glaciación Máxima" y que generó un descenso de las temperaturas que redujo la vegetación que era el ingrediente principal de los osos "Ursus spelaeus".
Esos animales formaban parte de lo que se conoce como la "megafauna", en la que se incluían los mamuts y los rinocerontes lanudos, el ciervo gigante y el león de las cavernas.
Según los científicos Martina Pacher, del Departamento de Paleontología de la Universidad de Viena (Austria), y Anthony Stuart, del Museo de Historia Natural de Londres (Reino Unido), su estudio determinó que no hubo participación humana en esa extinción.
El grupo utilizó nueva información y registros de radiocarbono encontrados en las cavernas de esos osos para construir su cronología y su extinción.
"Nuestro trabajo demuestra que el oso de las cavernas, junto con la 'megafauna' que se extinguió durante la última glaciación en Europa, fue uno de los primeros en desaparecer", señaló Pacher.
Para determinar cuándo desaparecieron los osos de las cavernas los científicos estudiaron la anatomía de sus cráneos, el colágeno de sus huesos y los dientes.
El análisis determinó que eran predominantemente vegetarianos y que su dieta estaba compuesta por plantas de alta calidad.
Su modo de vida altamente especializado, así como su dieta y su limitada distribución en el continente, los hicieron vulnerables al enfriamiento del clima y a la disminución de su fuente alimentaria, señalaron los investigadores.
Otros estudios habían indicado que estos osos sobrevivieron hasta hace unos 15 mil años, pero los científicos afirman que incluían muchos errores y confundieron a los de las cavernas con los pardos.
