A unos días del draft (26-27 de abril) vamos a hablar acerca de cómo la NFL ha logrado hacer todo un evento de algo que al final tiene poco impacto en el desempeño colectivo de los equipos. También aprovecharemos para mencionar, a una semana de distancia, cómo se perfilan los equipos para este draft.
Primer cuarto. El draft de la NFL parece tener algo de cabalístico, ya que cada año los fanáticos de los peores equipos tienen puestas sus esperanzas en el mesías colegial que los saque del sótano y los lleve a la gloria que tanto tiempo se les ha negado. La realidad es que la efectividad de los jugadores seleccionados en las primeras rondas es bastante cuestionable. El verdadero trabajo de reclutamiento es el que hacen los equipos cuando seleccionan jugadores que no forman parte del glamour del draft. Esos son los jugadores que ganan los campeonatos.
Segundo cuarto. Se dice entre los scouts de la NFL que se necesitan tres años para evaluar el verdadero éxito o fracaso de un equipo en el draft. Si revisamos lo que sucedió en 2005, podemos ver que la abrumadora mayoría de los casos de “éxito” en el draft involucra a defensivos como Shawne Merriman, Demarcus Ware y Lofa Tatupu. En cambio jugadores como Cadillac Williams o Reggie Brown (ambos corredores) han sido toda una decepción. Caso curioso el de Derek Anderson, que fue seleccionado en la sexta ronda por Baltimore para luego pasar a Cleveland, donde tuvo un año espectacular en 2007.
Tercer cuarto. Uno de los problemas más serios que considero tiene el draft es que crea expectativas poco reales sobre lo que puede hacer un solo jugador en beneficio del equipo. Consideren el caso de Adrian Peterson, que tuvo una temporada sensacional con los Vikingos (terminó en segundo lugar en yardas totales y rompió el récord de Walter Payton de más yardas en un juego). Su equipo no llegó a la postemporada. Brady Quinn no jugó un solo partido completo en toda la temporada, al igual que JaMarcus Russell. Es mucho más interesante conocer los movimientos que hacen los jugadores ya probados a través de la agencia libre.
Cuarto cuarto. De acuerdo a la última información de los expertos, parece ser que las primeras cuatro selecciones serán de jugadores defensivos o de linieros ofensivos. Entre la lista se encuentran Jake Long, tackle ofensivo de Michigan; Chris Long, ala defensiva de Virginia; Glenn Dorsey, tackle defensivo de LSU; Vernon Gholston, ala defensiva de Ohio State, y Sedrick Ellis, tackle defensivo de USC. Hasta el sexto lugar vienen jugadores como Darren McFadden, corredor de Arkansas (se rumora que los Vaqueros tienen interés por él) y hasta el octavo lugar cae Matt Ryan, el pasador estrella de Boston College (por qué Miami no lo selecciona es un misterio para mí). Esperemos a ver qué sucede.
Tiempo extra. En esta columna me gustaría agradecer al ingeniero Víctor Juárez, que falleció la semana pasada, por haber sido mi amigo y ayudarme de tantas maneras. Como abuelo, padre y maestro, su ejemplo me inspira.
