El estadounidense Michael Phelps agregó un nuevo oro y otro récord mundial a su rica cosecha en la natación de los Juegos Olímpicos al ganar los 200 metros combinadoindividual con un tiempo de 1 minuto y 54.23 segundo. (Fotografía de AP)
El nadador estadounidense se encuentra a una medalla de igualar a Mike Spitz.
El estadounidense Michael Phelps está ya sólo a dos pasos de conseguir una de las mayores gestas del deporte mundial: sumar ocho medallas de oro en unos Juegos Olímpicos. Ayer logró en la final de los 200 estilos, la sexta, y lo hizo con otro récord mundial.
El nadador de Baltimore (Maryland), de 23 años, tuvo menos problemas de los esperados para doblegar al húngaro Laszlo Cseh y a su compatriota, amigo y compañero de apartamento en la Villa Olímpica de la capital china, Ryan Lochte, que minutos antes había ganado la final de los 200 espalda, esfuerzo que le pudo desgastar para la de los 200 estilos.
Phelps rebajó su propia marca mundial que estaba en 1:54.80 desde las pruebas de selección olímpica de Omaha (Nebraska) en julio pasado y estableció 1:54.24, por 1:56.52 del nadador magiar y 1:56.53 del norteamericano.
Cseh hizo un nuevo récord de Europa recortando el que él mismo tenía desde los Mundiales de Melbourne de 2007 cuando fue capaz de nadar la distancia en 1:56.92.
El brasileño Thiago Pereira se quedó a las puertas del podio. El sudamericano fue cuarto con 1:58.14 a casi cuatro segundo del medallista de oro y del récord del mundo.
Phelps lideró la carrera desde el comienzo y ya pasó la mariposa por debajo de la marca mundial. Los pasos del estadounidense fueron los siguientes: 24.59, mariposa; 53.40, espalda; 1:26.90, braza; y 1:54.23, libre.
Necesitaba para batir el récord tocar en cada parcial en 25.16, mariposa; 53.97, espalda; 1:27.57, braza; y 1:54.80, libre. El estadounidense ya ha ganado seis medallas: los 200 mariposa, los 200 y 400 estilos, el 200 libre y los 4x100 y 4x200 libre, y en todas ellas ha batido el récord del mundo.
La de ayer es su duodécima medalla de oro entre los Juegos de Atenas 2004 y los de Pekín 2008, la decimocuarta entre todos los metales, pues tiene dos de bronce de la capital griega: en el 4x100 libre y en los 200 libre.
Sus últimos retos
A Phelps le quedan dos desafíos, un mayor y otro menos. En los 100 mariposa, la difícil, se enfrentará a su compatriota Ian Crocker que tiene el récord de la distancia, pero anteayer en las series clasificatorias sólo fue decimotercero por la segunda posición de Phelps, segundo tras el serbio Milorad Cavic.
En las semifinales de los 100 mariposa, disputadas ayer por la mañana y que Phelps nadó nada más para recoger su sexta medalla en el podio del “Cubo de Agua” de Pekín, Cavic mantuvo el mejor registro para la final de hoy, con 50.82, por delante del estadounidense con 50.97.
Crocker se clasificó en la cuarta plaza de la suma de las dos semifinales, con 51.27, por detrás del australiano Andrew Lautersteien, con 51.27.
Y la fácil, el relevo 4x100 estilos con el que finalizará la competición el próximo domingo y en la que los estadounidenses presentarán su “dream team” del agua.
