Soldados iraquíes arrestaron a varios milicianos rebeldes del “Ejército del Mahdi”, leal al clérigo radical shii Muqtada al Sader, en Diwaniya, en el Sur de Bagdad, Irak. Combates con el Ejército iraquí y bombardeos por parte de la Coalición han causado ya 140 muertos en todo el país y están agravando la situación humanitaria. (EFE)
Capturan seguidores de Muqtada al Sadr a 15 soldados iraquíes
Aviones de Estados Unidos lanzaron en el curso de la noche al menos dos bombardeos aéreos sobre Basora por primera vez desde que estallaron enfrentamientos entre milicias shiies y Fuerzas de Seguridad esta semana, dijo ayer un vocero del Ejército británico.
En Bagdad, un helicóptero norteamericano disparó ayer un misil Hellfire durante combates en ciudad Sadr, bastión de la milicia shii Ejército Mahdi, matando a cuatro milicianos, dijo el vocero militar norteamericano teniente coronel Steve Stover.
Militantes shiies también se enfrentaron con Fuerzas del Gobierno por cuarto día consecutivo en el Sur de Irak, una de las zonas petroleras más ricas del país.
Fuerzas de Seguridad iraquíes pidieron a la coalición que lanzara ataques aéreos en al menos dos sitios, durante la noche, dijo el mayor Tom Holloway, vocero militar británico en Basora.
En el ataque en Ciudad Sadr, bastión del clérigo radical shii Muqtada al Sadr murieron cinco civiles y cuatro fueron heridos, dijeron policías iraquíes y funcionarios de un hospital.
Por otra parte, al menos 12 milicianos murieron y otros siete fueron heridos en combates en Mamudiya, según un oficial del Ejército iraquí.
A su vez, la oficina local de Al Sadr anunció la captura de 15 soldados iraquíes, entre ellos dos oficiales, en Mamudiya, situada a unos 32 kilómetros al Sur de la capital.
Feroces enfrentamientos en otro bastión del Ejército Mahdi, en Nasiriya, también causaron la muerte de al menos cuatro personas, entre ellas dos policías y dos civiles, y heridas a otras 14, dijo un oficial, quien añadió que los enfrentamientos se habían diseminado a otras partes de la población.
La Policía informó además que dos miembros de las Fuerzas de Seguridad iraquíes murieron y tres fueron heridos en la población de Kut.
Simultáneamente, en Bagdad, la hija del vicepresidente suní dijo que dos guardias de las oficinas de su padre murieron durante ataques a la Zona Verde, un bloque altamente protegido en el Centro de la capital donde está la Embajada estadounidense y gran parte de las oficinas del Gobierno iraquí.
Lubna al Hachemi dijo que otros cuatro resultaron heridos en el cañoneo que levantó espesas nubes de humo. La Zona Verde viene siendo atacada regularmente desde el domingo.
La indignación se ha incrementado desde que el Gobierno de Irak inició acciones contra las milicias shiies en el puerto sureño de Basora esta semana.
Los seguidores de Al Sadr dicen que las Fuerzas de Seguridad están aprovechándose del cese al fuego por parte de su Ejército Mahdi para atacarlos. El Gobierno afirma que actúa en contra de grupos criminales.
Alertan por población
atrapada en combates
La población en la provincia iraquí de Basora atrapada en medio de los enfrentamientos entre el Ejército y milicias shiies cuenta con reservas de agua para apenas dos días, alertó ayer la Organización de las Naciones Unidas.
“La población fue sorprendida por este episodio de violencia y no tuvo tiempo para hacer reservas de agua y alimentos”, dijo el portavoz de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), Jean-Phillipe Chauzy.
Ese portavoz informó que su institución ha suspendido sus operaciones de ayuda a las poblaciones desplazadas en Basora, así como en otras provincias del país debido al nuevo episodio de violencia.
El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) denunció que algunas ambulancias han sido blanco de recientes ataques y pidió a las partes que respeten al personal y los vehículos sanitarios.
“Estamos muy preocupados por la degradación de la situación humanitaria en Basora. Por el toque de queda es imposible que los trabajadores humanitarios distribuyan la ayuda que tanto necesitan los habitantes”, declaró por su parte la portavoz del Fondo de la ONU para la Infancia (Unicef), Veronique Taveau en Ginebra.
Basora es la segunda ciudad más importante de Irak, con una población de 3.2 millones de personas, donde el cincuenta por ciento es de niños, según los datos de ese organismo.
“El acceso al agua potable es particularmente crítico. Estimamos que sólo quedan reservas para dos días”, agregó Taveau, tras explicar que la población no puede consumir la del grifo debido a su fuerte salinidad y a su pobre calidad.
En el caso de que eso ocurra, se teme un aumento dramático de los casos de diarrea y otras enfermedades, particularmente entre los niños.
Unicef tiene reservas suficientes para asistir a la población de Basora, pero necesita “garantías” para su distribución, subrayó la portavoz, quien sostuvo que por ahora “es imposible que nuestros colaboradores se desplacen para distribuir cualquier ayuda”.
