Obama aseguró a los líderes palestinos que se intervendrá pronto en el conflicto del Oriente Medio. (AP)
El aspirante presidencial Barack Obama apoyó el derecho de Israel a defenderse de los cohetes disparados desde Gaza en una visita el miércoles a un pueblo fronterizo, durante una breve gira por Tierra Santa en la que también prometió a los palestinos respaldar sus aspiraciones a tener un estado propio.
Obama intentaba claramente aquietar los temores en ambas partes acerca de cómo encarará su prolongado conflicto.
Muchos israelíes están preocupados de que Obama, senador de un solo término con poca experiencia en política exterior, pueda presionar a Israel demasiado enérgicamente en negociaciones con los palestinos. Las raíces musulmanas de su familia han contribuido a la inquietud, aunque Obama se crió como cristiano y es practicante.
Los palestinos dudan de que Obama o cualquier otro líder estadounidense modifique lo que consideran el prejuicio de Washington a favor de Israel.
"Estoy aquí en este viaje para reafirmar la relación especial entre Israel y Estados Unidos, mi compromiso por la seguridad de Israel y mi esperanza de poder servir como socio efectivo, sea como senador estadounidense o como presidente", dijo Obama durante una visita a la residencia oficial del presidente israelí Simon Peres.
A una media hora de distancia, en la ciudad de Ramala en Cisjordania, Obama aseguró a los líderes palestinos que se intervendrá pronto en el conflicto del Oriente Medio, dijo un alto funcionario palestino.
En su encuentro con el presidente palestino Mahmud Abbas, Obama confirmó que "será un socio constructivo en el proceso de paz" y que no "perderá un solo minuto" si es elegido, dijo Erekat.
Hablando a la prensa frente a una colección de cientos de cohetes sin estallar exhibidos en Sderot, cerca de Gaza, Obama dijo que "este terror es intolerable". Y después de afirmar su esperanza de que una tregua del 19 de junio detenga los ataques, agregó que Estados Unidos "debe apoyar siempre el derecho de Israel a defenderse de quienes amenazan a su pueblo".
El candidato demócrata respaldó los esfuerzos de paz "con los palestinos que están preparados a aceptar el estado de Israel" pero agregó que sería difícil negociar con Hamas, que rechaza a Israel y ha "usado el terrorismo como arma" contra el estado judío.
El alcalde de Sderot, Eli Moyal, entregó a Obama una casaca blanca con la leyenda "Yo (dibujo de un corazón) Sderot" con un cohete incrustado en el corazón.
Cuando se le preguntó sobre sus políticas sobre Irán, Obama dijo que debía evitarse un Irán armado con armas nucleares. Añadió que considerará reunirse con cualquier líder mundial bajo condiciones que promuevan los intereses estadounidenses, a la vez que acusó al gobierno de George W. Bush de dejar de lado la democracia.
"No es de sorprender que no hayamos logrado muchos progresos", comentó.
