Es tal la cantidad de paisanos que ha decidido viajar a Estados Unidos, particularmente en los últimos 10 años, que ya hay en todos los estados del vecino país del norte, incluido el más alejado, Alaska, en donde el tamaño de la población mexicana se ha duplicado al igual que en Dakota del Sur, Luisiana y Ohio.
Esta situación ha provocado que la mexicana sea ya la población más numerosa de migrantes en Estados Unidos, situación que la oficina del censo ha reportado desde 1980, pero al mismo tiempo abre nuevas expectativas por la creciente posibilidad de que miles de ellos inicien el retorno a México como consecuencia de las dificultades económicas que vive ese país.
Lo anterior es referido en la investigación Mexican Immigrants in the United States (Mexicanos inmigrantes en Estados Unidos), realizada por el Migration Policy Institute (MPI), con información de 2006 de la oficina de censo de Estados Unidos (US Census Bureau), y del Departamento de Seguridad Interna (Homeland Security).
De acuerdo con cifras oficiales del año 2006, más de 11.5 millones de migrantes mexicanos residían en territorio estadounidense, lo que representaba 30.7% de la población inmigrante en Estados Unidos y una décima parte de toda la población nacida en México; de los indocumentados, más de la mitad eran mexicanos.
En el estudio, el investigador Jeanne Batalova, adscrito al MPI, destaca que la población mexicana en Estados Unidos aumentó más de cinco veces desde 1980, cuando el censo decenal contabilizó 2.2 millones de inmigrantes mexicanos. Más de la cuarta parte llegó a ese país entre los años 2000 y 2006.
Difundida en México por el Instituto de los Mexicanos en el Exterior (IME), la investigación establece que los mexicanos siguen teniendo como destinos “tradicionales” los estados de California y Texas, pero a lo largo de los últimos 10 a 15 años han empezado a moverse a otras zonas, como a estados del sur, Georgia y Carolina del Norte, y del medio oeste, que es el caso de Ohio y Nebraska.
Qué hacen y dónde están
De los mexicanos que no nacieron en Estados Unidos y cuentan con la posibilidad de naturalizarse, 21.7% lo ha hecho, lo que contrasta con 42% de naturalización de otros grupos inmigrantes.
En 2006, la población nacida en México que contaba con el estatus de residencia permanente en Estados Unidos representó 27% de todos los residentes permanentes.
En cuanto a la información relacionada con factores demográficos y socioeconómicos, el MPI reporta que tres cuartas partes de los migrantes mexicanos son adultos en edad laboral, en tanto que tres de cada cinco de los mexicanos que migran a Estados Unidos cuentan con escolaridad menor a preparatoria.
Esta situación puede explicar el hecho de que cuatro de cada 10 migrantes trabajen en el sector de la construcción, en industrias extractivas o en el transporte.
