España, campeón en dos ocasiones, se encuentra a un solo punto de clasificarse para la que sería su sexta final en esta competición. Un sensacional David Ferrer se impuso a Andy Roddick, por 7-6 (5), 2-6, 1-6, 6-4 y 8-6.
El equipo español de Copa Davis dio un golpe de mano espectacular al adelantarse con 2-0 en la primera jornada de la semifinal contra Estados Unidos, y dejar al defensor del título y ganador en 32 ocasiones de este torneo al borde de la eliminación.
España, campeón en dos ocasiones, se encuentra a un solo punto de clasificarse para la que sería su sexta final en esta competición gracias a los triunfos de Rafael Nadal, que convirtió el primero de ellos al vencer a Sam Querrey, 39 del mundo, por 6-7 (5), 6-4, 6-3 y 6-4, en tres horas y 17 minutos, mientras que un sensacional David Ferrer se impuso a Andy Roddick, por 7-6 (5), 2-6, 1-6, 6-4 y 8-6, en idéntico tiempo.
Hace 74 años, desde la final interzonal contra Australia disputada en Gran Bretaña, que Estados Unidos no remonta un 2-0 después de la primera jornada. Ese es el reto ahora del conjunto de Patrick McEnroe, casi destrozado al primer envite.
El rostro de Roddick y su enfado final al acabar el encuentro contra el juez de silla portugués Carlos Ramos fue el punto y final de una jornada que comenzó con susto para el equipo de Emilio Sánchez Vicario pues Nadal, "justo de fuerzas", como él mismo admitió después, estuvo contra las cuerdas. Pero el final fue una gran explosión de júbilo que resonó con fuerza.
Nadal había perdido un set, e iba 2-0 abajo en el segundo, cuando se produjo la reacción del campeón olímpico. Eran momentos en los que los 660 metros de altitud de Madrid complicaban la vida al español. "Eso ayudaba al juego de Querrey", dijo el de Manacor después.
Habían transcurrido hasta entonces casi 90 minutos de batalla campal ante un jugador tosco pero eficaz con su saque (acabó con 17 directos), que ya le llevó al cuarto set en los octavos de final del Abierto de Estados Unidos, capaz de castigar severamente con su derecha, pero también de cometer demasiados fallos con ese arma que cuando emplea a discreción se convierte en dinamita pero también en fuente de problemas.
Querrey había adelantado que quizás ante Nadal solo podría hacerle caras sobre la pista. No podía pedir más ante el cuatro veces campeón de Roland Garros tras llegar a Madrid como debutante en Copa Davis, ganador de su primer título en Las Vegas y con un sorprendente puesto de cuartofinalista en Montecarlo, donde fue capaz de derrotar a especialistas en tierra como el español Carlos Moyá, el italiano Andreas Seppi o el francés Richard Gasquet, y con la sensación de que nada tenía que perder ante Nadal.
David Ferrer tampoco desapareció ni se arrugó ante el potente servicio de Roddick, que conectó 22 saques directos y que llegó a dominar por dos sets a uno al español. Pero el de Jávea, que se despistó en el segundo y tercer set, supo reaccionar y llevar el partido al terreno que más le convenía, el del cuerpo a cuerpo en los largos intercambios desde el fondo.
Hubiera sido anormal que Ferrer perdiera contra Roddick en su primer enfrentamiento sobre tierra batida después de que el español haya sido capaz de ganar al ex campeón del Abierto de Estados Unidos tres veces en superficie dura, las últimas en los octavos de Cincinnati y en la semifinal de la Copa Masters de Shanghai el año pasado.
La "Roja" del tenis tiñó el coso de Las Ventas
El recinto taurino madrileño de Las Ventas, considerada la primera plaza de toros del mundo, se tiñó hoy con la "Roja", que desde hace unos años caracteriza los acontecimientos deportivos de las distintas selecciones españolas, abandonando en esta ocasión la seriedad de los festejos taurinos por el festejo de la Copa Davis.
Construida en 1929 y sede de corridas desde 1931, fue inaugurada oficialmente el 21 de octubre de 1934, cuando el mítico Juan Belmonte se deshizo de toros de la ganadería de Carmen de Federico. Hoy, 19 de septiembre de 2008, justo a un mes y dos días de cumplir sus 74 años de vida, Las Ventas ha quedado también inaugurada para el tenis con las semifinales entre España y los Estados Unidos.
Los "espadas", los encargados de abrir el festejo del tenis, fueron dos: el español Rafael Nadal, número uno del mundo, y el estadounidense Sam Querry, debutante en la competición. Ellos han sido, en cierta forma, los "Belmontes" de Las Ventas en el tenis, los encargados de empezar a lidiar una eliminatoria que tiene como premio la finalísima.
Y se han visto arropados por un festejo inusual para este coso, que hasta ahora había visto el drama "rojo" de la sangre de los toros en la arena y que este viernes ha visto como gran parte de sus tendidos (gradas) se vestían con la "Roja" deportiva de España.
Entre los asistentes, rostros célebres del deporte español como los de Pau Gasol, jugador de Los Angeles Lakers, y Raúl González, futbolista del Real Madrid.
Bien es verdad que de inicio la plaza no se llenó, pero sí que registró ya la presencia de unas tres cuartas partes de sus 20.000 localidades de aforo. Lógicamente, la hora del inicio de la eliminatoria (12.00 local, 10.00 gmt), en pleno horario de trabajo, impidió el completo en los tendidos, que se fueron rellenando a medida que avanzaba el día.
Pero los muchos miles que estuvieron de inicio no dudaron en hacerse notar, con su colorido, con sus gritos de ánimos, con sus aplausos e, incluso, con su música.
En los tendidos estaban los "clásicos" de Copa Davis, los que siguen habitualmente la competición y los distintos torneos "in situ", y los "noveles", los que hoy se estrenaron en el mundo del tenis.
Gentes de todas partes de la geografía española, desde Galicia a Canarias, pasando entre otros por Baeza, Barcelona, Alicante, Denia, Utrera, Palencia y, por supuesto, Madrid, se dieron cita en las gradas para ayudar con sus ánimos al equipo español. Tampoco faltaron quienes llegaron de mucho más lejos, pues además de una cuarentena de estadounidenses se vieron suramericanos.
